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Portugal chega aos Europeus de Judo, em Chelyabinsk, na Rússia, com dois objetivos, Ana Hormigo [na foto], Yahima Ramirez e Diogo Lima estão na corrida ao apuramento olímpico, Telma Monteiro, João Pina e Joana Ramos às medalhas.
Com oito judocas na Rússia, nuns Europeus que têm início na quinta-feira e terminam no sábado, na competição individual, as metas traçadas pela direção técnica e selecionadores apontam para caminhos diferentes, mas que podem confluir.
"Para este Europeu há dois tipos de objetivos, apesar de os dois às tantas se sobreporem", referiu à agência Lusa o selecionador Michel Almeida, em alusão ao facto de Ana Hormigo (-48 kg) e Diogo Lima (-81 kg) só garantirem Londres se tiverem medalhas.
Os dois judocas não estão qualificados para os Jogos Olímpicos deste verão e precisariam de chegar, no mínimo, à medalha de prata nos Europeus da Rússia, a última prova de qualificação, para se juntarem a Telma Monteiro, Joana Ramos ou João Pina.
"Matematicamente é possível, mas é preciso que fique posicionado num dos dois primeiros lugares, tarefa que por si não é fácil, dado o nível da competição, da categoria", acrescentou Michel Almeida em relação a Diogo Lima.
No caso de Ana Hormigo, a judoca mais bem classificada nos Jogos Olímpicos de Pequim'2008 (7.ª), a paragem de um ano, período no qual foi mãe, atrasou o apuramento e a judoca precisa também de um segundo lugar nos Europeus para estar nos Jogos.
"Partiu com um ano de desvantagem em relação às outras, tem feito uma excelente prova de qualificação, tem sido uma atleta exemplar em trabalho e dedicação, acho que tem tudo para conseguir ainda", considerou Rui Rosa, selecionador responsável pela equipa feminina.
Numa situação diferente está Yahima Ramirez (-78 kg), fora das 14 que se qualificam diretamente, mas a ocupar a "quota continental", sendo a melhor portuguesa no apuramento e a europeia da sua categoria entre os não qualificados.
"O ideal era passar para os 14 primeiros, que também não estão assim tão longe como isso. Precisava de fazer um bom campeonato da Europa", acrescentou Rui Rosa, em relação à judoca luso-cubana, que não tem a vaga continental pontualmente "segura".
Livres da pressão de um apuramento olímpico estão Joana Ramos (-52 kg) e Telma Monteiro (-57 kg), vice-campeãs no último ano, bem como João Pina (-73 kg), o bicampeão europeu em título, com os três a objetivarem medalhas.
Depois de Viena (2010) e Istambul (2011), João Pina concorre ao terceiro ouro consecutivo, embora uma lesão no joelho o tenha prejudicado na preparação para a prova.
"O João Pina teve a mesma lesão que tem aparecido de forma recorrente, o que tem prejudicado a preparação para este Europeu", começou por dizer à Lusa o técnico Michel Almeida, embora reconheça que o judoca tem ainda assim argumentos para repetir os êxitos anteriores.
Segundo o técnico nacional, o "volume de treino" de João Pina é "elevado" e embora o judoca não esteja num "pico de forma" tem experiência para dar a volta a eventuais limitações físicas que possa vir a sentir.
Outra candidatura ao ouro passa por Telma Monteiro, a melhor judoca portuguesa de sempre e que em sete presenças em Europeus nunca falhou uma medalha: três títulos europeus, uma medalha de prata e três de bronze.
Só em Lisboa2008, devido a lesão, é que Telma Monteiro falhou a prova continental, e desde 2004 em Bucareste subiu sempre ao pódio. Até 2007 a competir nos -52kg e a partir de Tbilissi, em 2009, nos -57 kg.
"Ela (Telma Monteiro) não vai ao campeonato da Europa para ficar no pódio, vai para ser campeã da Europa, porque ela já foi três vezes, não vai querer ser segunda ou terceira, mas se acontecer continua a ser uma classificação de grande prestígio, de mérito", referiu Rui Rosa.
Quanto a Joana Ramos, estreou-se em medalhas em Europeus no último ano (em Istambul) e a descida de categoria, dos -57 kg para os -52 kg, parece ter beneficiado a judoca, com Rui Rosa a assinalar a importância na evolução que teve.
"A Joana já é uma atleta com muitos anos de prática, nestes últimos anos aprendeu a ganhar, sabe o que tem que fazer para chegar aos lugares cimeiros, conseguiu passar para um patamar acima e conseguir medalhas de forma sistemática", disse.
Os Europeus contarão também com a participação de mais dois judocas: Nuno Carvalho, nos -60 kg, e Leandra Freitas, nos -48 kg, atletas sem hipóteses de apuramento olímpico, e com o primeiro a ter a sua estreia nuns campeonatos.