João Almeida cumpriu este domingo, nos Europeus de Helsínquia, os objetivos a que se tinha proposto depois das eliminatórias da véspera, batendo o recorde nacional dos 110 metros barreiras e conseguindo mínimos olímpicos para Londres'2012.

Com 13,56 segundos nas barreiras altas, retira seis centésimos ao recorde nacional e supera por quatro centésimos o mínimo olímpico B.

"Foi uma promessa cumprida, o que é difícil numa estreia em grandes competições como é este Europeu", começou por dizer, após a prova, o atleta do Sporting, que retirou seis centésimos ao anterior recorde nacional de Luís Sá (13,62 em 2004).

O máximo de Luís Sá já estivera esta época duas vezes em perigo, através de Rasul Dabo, primeiro (13,64), e João Almeida, já nas eliminatórias deste Europeu (13,63), sábado.

As condições, este domingo, não estavam as ideais. Embora a temperatura tivesse subido para 21º, o vento soprou contra a 1,1 metros por segundo.

"Nós, na corrida, não sentimos isso, mas significa que, com condições ideais, posso fazer menos. Com essas condições e sem o erro que hoje cometi - ao sair da sexta ou sétima barreira desequilibrei-me um pouco, o suficiente para perder um ou dois centésimos", disse João Almeida.

O barreirista português só lamenta a não ida à final e espera melhorar de novo o recorde, para cerca de 13,50.

Dentro de menos de mês, João Almeida estará nos Jogos Olímpicos, mas não se ilude: "Irei com os pés bem assentes no chão e sem ilusões. Os Jogos são bem mais difíceis que os Europeus...".

João Almeida fez o 12.º tempo entre os 24 semifinalistas, ficando a oito centésimos da qualificação para a final, alcançada com 13,48. Noutra série, Rasul Dabo não foi tão feliz: foi sétimo com 13,73 (v:-0,3 m/s), o 19º tempo das meias-finais.

"Estou desiludido, queria melhorar a minha marca. Mas haverá mais oportunidades", afirmou o benfiquista, que deu os parabéns a João Almeida e espera ainda conseguir o mínimo olímpico.

"Ainda tenho duas provas em Lisboa...", concluiu. O mínimo A olímpico está em 13,52 e o B é de 13,60, mas este só permite a presença de um atleta por país.