Em 1996,o marchador ficou à beira do mínimo; em 2000 foi a Sydney mas adoeceu no dia da prova e não competiu; estes serão os seus terceiros Jogos, provavelmente nas duas provas.

RECORD – Estes já podiam ser os seus quintos Jogos Olímpicos. Tantos anos passados, como recorda aquele episódio de Sydney?

JOÃO VIEIRA – Foi dos momentos mais tristes da minha vida. Foi muito frustrante estar na Aldeia Olímpica, pronto para competir, e aparecer cheio de febre precisamente no dia da prova. Mas é passado.

R –A aposta principal será nos 20 ou nos 50 km?

JV–Ainda não sei, estou indeciso. Bati o recorde nacional dos 50 km há dias, em Espanha, e irei agora tentar fazer uns bons 20 km. Só depois da Taça do Mundo, em maio, decidirei se faço as duas ou apenas uma e qual delas.

R – Se apostar nas duas, para qual irá treinar-se preferencialmente?

JV– Fazer treinos grandes para os 50 km pode não prejudicar os 20. Fi-lo no inverno e estive bem nos 5.000 metros em pista coberta. Por isso...

R – Foi 10.º nos Jogos de Atenas’2004 e no Mundial de Berlim’2009, para além de ter ganho duas medalhas de bronze em Europeus. Um lugar de finalista (8 primeiros) em Londres poderá ser um objetivo?

JV–Um lugar de finalista é muito difícil de obter nuns Jogos Olímpicos e penso não estar ao meu alcance. Mas lutarei pela melhor posição possível. O objetivo passa por ficar nos 16 primeiros.

R–Qual a programação prevista até aos Jogos?

JV– Estive desde finais de março em Espanha, num estágio de altitude na Serra Nevada, e depois do Grande Prémio de Rio Maior voltarei para lá até final de abril. Antes da Taça do Mundo irei ao estágio da Seleção, em Monte Gordo. Entre o Nacional de Clubes e os Campeonatos de Portugal, voltarei para a altitude.

R– Que competições fará?

JV–Não terei datas livres e, por isso, farei apenas os 20 km em Rio Maior e na Taça do Mundo, na Rússia, os 5 km nos Clubes e os 10 km no Campeonato de Portugal.

R – Esta última foi apenas a sua terceira prova completa de 50 km. Não pensou apostar mais cedo na distância onde parece termais hipóteses de brilhar internacionalmente?

JV – Sempre gostei mais dos 20 km mas, para além das experiências aos 50 km que realizei em 2004, logo com recorde nacional (3h 52m 00s), e em 2008, tentei fazê-los mais duas vezes. Nos Nacionais de 2006 desabou uma tempestade em Viana do Castelo e desisti aos 26 km. Em2010, em Olhão, estava um vendaval tal que decidi não arriscar. Mas a ideia foi sempre explorar calma e gradualmente os 50 km. Por isso estou com 36 anos e ainda cá ando…Estou numa fase de transição.

R – Estes serão os últimos Jogos ou ainda pensa nos do Rio de Janeiro’2016?

JV – Uma coisa é certa. Não irei abandonar já e os Mundiais de 2013 estão nos meus planos. Chegar ou não a 2016 depende de vários fatores, entre os quais o apoio para a preparação olímpica que continuaremos ou não a ter. Com a crise que por aí vai, temo que não…

QUEM É

Nome: JOÃO Paulo Garcia VIEIRA
Nascimento: Portimão, 20/2/1976, 36 anos
Clubes: CN Rio Maior (de 1990 a 2010) e Sporting (desde 2011)
Treinadores: Jorge Miguel (até 2007) e o próprio (desde 2007)
Palmarés (em 20 km marcha): Medalha de bronze nos Europeus de 2006 e 2010 (12.º em 2002 e 20.º em 1998); 10.º nos Jogos Olímpicos de 2004 (32.º em 2008); 10.º no Mundial de 2009 (17.º em 2003 e 16.º em 2011); 4.º na Taça da Europa de 2003 (7.º em 2007); 8.º na Taça do Mundo de 2006 (11.º em 2002); 11.º no Mundial de juniores de 1994 (10 km)
Recordes pessoais: 5 000 m – 18.33,16 (2000); 10 000 m – 39.44,91 (2011);
Hora – 14.529 m (2004); 20 km – 1:20.09 (2006); 30 km – 2:09.49 (2004); 50 km – 3:45.17 (2012)