Os dois atletas lusos que vão disputar o torneio de badminton de Londres'2012 querem fazer história e alcançar a primeira vitória para Portugal em Jogos Olímpicos, mas para isso terão que ultrapassar a "intimidante e assustadora" Wembley Arena. Os estreantes Telma Santos e Pedro Martins [na foto] chegaram na segunda-feira à capital britânica e, esta terça, tiveram o primeiro contacto com o moderno e espaçoso recinto onde vão tentar alcançar "um marco importante" para o desporto nacional.

"Eles têm ido a campeonatos da Europa e do Mundo, mas só o nome Jogos Olímpicos assusta qualquer atleta. A ambientação à Wembley Arena ajuda, mas aquilo é imponente, mesmo vazio. Até a nós técnicos intimida", afirmou o chefe equipa, Luís Carvalho, à agência Lusa.

Com dois treinos por dia, normalmente de uma hora e meia cada, Telma Santos, de 28 anos, e Pedro Martins, de 22, estão a "desfrutar, descobrir e a viver" pela primeira vez "o ambiente especial" dos Jogos Olímpicos e a preparar-se para atuar no sábado perante mais de 12 mil pessoas, num recinto que, já é sabido, estará completamente lotado.

"Desde que eles sejam capazes de se concentrar no volante e no adversário, isso [o público] até pode acabar por ajudá-los. Ganhar um jogo seria um marco importante e foi esse objetivo que decidimos colocar na nossa preparação", frisou Carvalho.

A competir no badminton em Jogos desde 1992, na altura com Fernando Silva, tio de Telma Santos, Portugal foi sempre derrotado nos jogos que disputou e também nunca venceu qualquer set. "A grande preocupação é saírem com aquilo que fizeram em campo. Quem dá o que tem não pode dar mais. Qualquer jogo que façam e se aquilo traduz o esforço que andaram a fazer nos treinos, então não há nada a dizer. Apenas o adversário foi melhor", referiu o chefe de equipa.

Telma Santos, 73.ª do ranking da Federação Internacional de Badminton (BWF), foi incluída num grupo de três jogadoras e irá defrontar na primeira partida a tailandesa Ratchanok Intanon, número 10 mundial, seguido de Thilini Jayasinghe, do Sri Lanka, que está fora do "top-100", numa "poule" em que apenas o primeiro lugar dá acesso aos oitavos de final.

"No primeiro jogo ela [Telma Santos] terá que se superar, ela sabe disso. O segundo já será mais equilibrado", referiu Luís Carvalho. Já Pedro Martins, 57.º do ranking, "salvou-se" dos grupos, mas vai ter pela frente o dinamarquês Peter Hoeg Gade, antigo número um mundial e atual quinto.