O primeiro dia de setembro foi o mais positivo até agora nos Jogos Paralímpicos, com as três primeiras medalhas para Portugal: duas de ouro, de Miguel Monteiro (atletismo) e Cristina Gonçalves (boccia), e uma de bronze, de Diogo Cancela (natação). Ao quarto dia em Paris’2024, a comitiva lusa já bateu assim o número de pódios alcançados em Tóquio’2020, que tinham sido duas de bronze.
A primeira medalha até teve um 'repetente' em relação a Tóquio'2020, uma vez que foi alcançada por Miguel Monteiro, bronze no Japão. No Stade de France, perante mais de 50 mil espectadores, o atleta português até nem entrou bem no concurso com um nulo. Apesar da pressão, no segundo ensaio passou para a frente com 11,02 metros. No entanto, foi no terceiro que os adeptos portugueses festejaram com euforia a marca de 11,21, um recorde paralímpico, já próximo do seu recorde mundial (11,60). O segundo classificado acabou por ficar ainda distante: Battulga Tsegmid, da Mongólia, apenas chegou aos 11,09.
A segunda medalha de ouro chegou ao final do dia, com Cristina Gonçalves na prova de boccia na categoria de BC 2. Na Arena Sul de Paris, a experiente atleta arrancou a jornada com um triunfo nas meias-finais perante a indonésia Gischa Zayana (7-3), e depois seguiu-se a final com uma vitória por 4-1 frente à sul-coreana Soyeong Jeong, com parciais de 1-0, 2-0, 1-0 e 0-1.
A atleta portuguesa, que entrou como 8ª melhor do ranking mundial, pareceu controlar à perfeição todos os encontros e ser decisiva nos momentos cruciais. Pela primeira vez nas fases finais nas provas individuais, Cristina Gonçalves juntou assim este primeiro ouro individual aos 46 anos, às três medalhas por equipas: ouro em Atenas’2004, prata em Pequim’2008 e bronze no Rio de Janeiro’2016. A participação de Cristina nestes Jogos Paralímpicos ainda não acabou, visto que integra a prova por equipas com David Araújo e André Ramos.
Ao meio do dia, Portugal alcançou uma medalha na natação, com Diogo Cancela que, após ter realizado o melhor tempo das eliminatórias dos 200 metros estilos SM8, terminou a final no terceiro lugar com um tempo de 2.23,64 minutos, a pouco mais de um segundo do vencedor, o chinês Haijiao Xu, e a apenas 14 centésimos do também chinês Guanglong Yang. Cancela, porta-estandarte de Portugal na Cerimónia de Abertura, arrecadou a primeira medalha nos Jogos Paralímpicos aos 22 anos, ele que ainda terá pela frente os 400 livres e os 100 mariposa na imponente Arena Paris La Défense.
Portugal concluiu desta forma seu quarto dia de provas com três medalhas, tendo já ultrapassado o número de pódios de Tóquio’2020 e Londres’2012, mas ainda distante das 15 conquistadas em Sydney’2000.
O dia fica ainda marcado por quatro diplomas: Beatriz Monteiro, no torneio de singulares de badminton; André Ramos, no torneio de boccia BC1; Marco Meneses, nos 100 costas S11 de natação; e a atiradora Margarida Lapa, que foi 4ª de R5 carabina de ar comprimidoSH2.
As reações
MIGUEL MONTEIRO, medalha de ouro no lançamento do peso F40
"Interiormente nós tínhamos um objetivo que era ganhar esta prova. Claro que para fora, tentámos não demonstrar isso para também nos resguardarmos um bocado. Mas esse foi um dos objetivos deste verão. O outro era acabar o curso, e o outro era estar bem no Mundial que foi em maio. Finalmente concretizámos esses três objetivos. Esta medalha também é de todos os portugueses"
CRISTINA GONÇALVES, medalha de ouro no torneio individual de boccia BC2
"É maravilhoso. Estou sem palavras para explicar... Estou tão feliz! Estou mesmo feliz por ter concretizado o meu objetivo. Esta medalha representa tudo para mim. Ir a Los Angeles'2028? Vamos ver"DIOGO CANCELA, medalha de bronze nos 200 estilos SM8
"Foi uma prova muito boa, disputada de início a fim. Sabia que não ia ser fácil, que ia ser uma batalha muito renhida entre mim e os outros dois chineses, e eles levaram a melhor. Mas o que queria era uma medalha. Estou muito satisfeito com este terceiro lugar, é uma grande conquista para nós".
MARCELO REBELO DE SOUSA, Presidente da República
"Neste dia de grandes conquistas do desporto paralímpico nacional, felicito com grande júbilo Miguel Monteiro, Cristina Gonçalves e Diogo Cancela"
Por Marco Martins