Os Estados Unidos derrotaram esta sexta-feira a campeã mundial Itália por 3-0 e conquistaram a medalha de bronze no torneio masculino de voleibol de Paris'2024, antes de a França, detentora do título, disputar a final com a Polónia.

Os norte-americanos, que contam no seu histórico com três títulos olímpicos, alcançados em Los Angeles'1984, Seul'1988 e Pequim'2008, voltam ao pódio oito anos após a medalha de bronze no Rio'2016, que repetiu a alcançada em Barcelona'1992.

Com ambas as equipas revigoradas depois de lidarem com duras derrotas nas meias-finais, na quarta-feira, os Estados Unidos jogaram melhor nos momentos decisivos de cada set e triunfaram por 3-0, mas pelas margens mínimas de 25-23, 30-28 e 26-24.

O encontro foi equilibrado, com a Itália a conquistar pela primeira vez uma vantagem de dois pontos aos 9-7, prontamente anulada aos 9-9, que voltou a repetir aos 17-15, até os Estados Unidos passarem para a frente aos 19-18.

Os transalpinos reagiram e ainda voltaram à liderança aos 21-20, mas os norte-americanos, mais eficazes na resolução dos pontos, voltaram para a liderança, que lhe permitiu fechar aos 25-23.

O segundo parcial foi idêntico, sem que nenhuma das equipas conseguisse abrir vantagem da outra, até os Estados Unidos se destacarem com uma margem de três aos 20-17, que a Itália anulou e passou para a frente aos 21-20, com um parcial de 4-0.

Na parte final do parcial, os Estados Unidos voltaram a ser superiores nas várias ações de jogo e após evitarem várias ocasiões para a Itália vencer fecharam aos 30-28, ficando a um set de conquistar a medalha de bronze.

O terceiro e último parcial foi algo diferente, com os Estados Unidos a abrirem uma vantagem de cinco pontos aos 7-2, que mantiveram aos 11-6, altura em que a Itália reagiu e encurtou para a diferença mínima aos 12-11 e empatar aos 14-14.

A seleção transalpina passou para a frente aos 17-16, situação que manteve até aos 23-22, altura em que os Estados Unidos voltaram para a liderança e fecharam o jogo aos 26-24.

Alessandro Michieletto e Yuri Romanò, com 17 pontos, foram os melhores pontuadores da seleção italiana, enquanto Aaron Russel marcou 15 pelos norte-americanos.

A conquista da sexta medalha olímpica coloca de novo os Estados Unidos entre as três melhores equipas dos Jogos Olímpicos, depois de não terem conseguido passar da fase preliminar em Tóquio2020 (disputados em 2021 devido à covid-19).

Sete elementos da seleção norte-americana repetem Rio'2016 e somam a sua segunda medalha olímpica, o distribuidor Micah Christenson, o oposto Matt Anderson, os atacantes Aaron Russell e Thomas Jaeschke, os centrais David Smith e Max Holt e o líbero Erik Shoji.

Paris2024 marca também o fim de um ciclo para esta seleção norte-americana, que verá alguns dos seus jogadores mais importantes afastarem-se, como Smith, de 39 anos, Anderson e Holt, de 37, Garrett Muagututia, de 36 anos, e Shoji, de 34, que estão em fim de carreira.

Para a Itália, que soma três medalhas de prata e três de bronze, o quarto lugar mantém os atuais campeões do mundo fora do pódio em duas edições consecutivas pela primeira vez desde Barcelona'1992.

Os italianos conquistaram cinco das suas seis medalhas olímpicas nas oito edições do evento realizadas desde Barcelona'1992.