O norte-americano Michael Johnson, considerado um dos melhores sprinters de todos os tempos, ficou surpreendido com a qualidade da corrida de van Niekerk nos 400 metros, que valeu ao sul-africano um novo recorde do mundo.

"Oh meu Deus! Na pista oito, um recorde do mundo", disse Johnson na BBC. "Ele bateu o recorde tão rapidamente. Nunca vi nada assim em corridas de 200 e 400 metros".

Este ano, van Niekerk tornou-se no primeiro sprinter a correr os 100 metros abaixo de 10 segundos, os 200 abaixo de 20 segundos e os 400 abaixo de 44 segundos.