Agora faz mais trabalho fora da piscina, treina o reforço muscular no ginásio, acelera a recuperação em banhos de gelo, recebe mais massagens e faz mais estiramentos. Michael Phelps, o homem mais medalhado na história dos Jogos Olímpicos (22 medalhas, 18 das quais de ouro), sabe que a idade não perdoa, mas aos 31 anos, fez um compromisso de honra com o seu treinador Bob Bowman: treinar a sério para mostrar que é o melhor.

Quais são, então, as possibilidades de Phelps nos Jogos no Rio de Janeiro? O norte-americano não vai além de 3 provas individuais (100 e 200 metros mariposa e 200 metros estilos) e uma estafeta, a de 4x100 metros estilos.

Trata-se de uma redução de 50 por cento em relação ao calendário de Pequim’08 e Londres’12. Phelps diz não ter qualquer prova preferida: "Quero ganhar as quatro medalhas de ouro." Mas logo a seguir dá conta de alguns dissabores que já teve: "Também queria manter o título nos 200 metros mariposa em 2012 e perdi", observou a ‘Bala de Baltimore’, que surgiu renascido e com uma visão diferente da vida, depois de ter normalizado as relações pessoais com o pai. "Agora sentimo-nos muito à vontade porque estamos em contacto com frequência. Foi um passo gigantesco na direção certa", confessou Phelps, que considera ser uma "pessoa agora mais livre". "Não me sinto tão preso", acentuou o nadador, que vai ter a quinta presença olímpica.

Nascimento do filho

Na vida de Michael Phelps algo o fez mudar de objetivos: o nascimento do seu filho, Boomer Robert Phelps, nascido a 5 de maio deste ano, fruto da relação com Nicole Johnson. "Eu e a Nicole passamos por muita coisa juntos. Tivemos a oportunidade de trazer ao Mundo o nosso primeiro filho. E agora é algo muito especial para nós. Fico muito entusiasmado perante a possibilidade de o meu filho ver as minhas últimas provas nos Jogos Olímpicos. Vai guardar essa lembrança para sempre", garante Phelps, que diz ter planos para continuar ligado ao ensino da natação para os mais novos.

"Se pudesse prever o que vou fazer nos próximos 10 anos, ganharia um monte de dinheiro. Mas não consigo prever o futuro. O meu objetivo é estar com o meu filho o máximo que puder", vincou.