Nome: Josh Barnett

Alcunha: The Babyfaced Assassin

Registo: 24V-5D-0E

Altura: 1,91m

Peso: 116kg

Nascimento: 10 Novembro 1977

Origem: Seattle, EUA

Estilos principais: Catch wrestling

 

Quando o mundo das artes marciais se preparava para o embate entre dois dos melhores pesos pesados da actualidade, eis que a desgraça se abateu sobre a organização Affliction: Josh Barnett acusou uma substância proibida e como tal a Comissão Atlética do Estado da Califórnia não o autoriza a subir ao ringue. Dado que o evento Affliction Trilogy terá lugar dia 1 de Agosto, será preciso substituir Barnett encontrando alguém disposto a enfrentar Fedor Emelianenko com pouco mais de uma semana de aviso. É um combate de sonho que cai por terra, e muito provavelmente será a despedida da Affliction enquanto organizadora de eventos de MMA, uma vez que a organização estava a contar com vendas de PPVs superiores às registadas nos dois primeiros eventos para conseguir sobreviver. Ao perderem um dos intervenientes no combate principal, essa missão torna-se quase impossível.

 

Mas quem é então Josh Barnett? Este lutador nascido em Las Vegas começou por combater no seu país natal, conseguindo sete vitórias seguidas. Ao oitavo combate conheceu a derrota pela primeira vez, sendo posto KO pelo brasileiro Pedro Rizzo no UFC 30. Nesse mesmo ano de 2001 Josh combateu mais duas vezes, contra Semmy Schilt e Bobby Hoffman, conseguindo outras tantas vitórias por submissão. Com estes triunfos Barnett recebeu a oportunidade de enfrentar o "The Natural" Randy Couture para o título, chegando ao triunfo logo no segundo assalto e tornando-se com isso campeão de pesos pesados da UFC.

 

A carreira do jovem Barnett parecia lançada, porém poucos meses depois de conquistar o título acusou positivo num controlo anti-doping e em resultado disso viu a UFC retirar-lhe o cinto de campeão. Para tornar as coisas ainda piores, a Comissão Atlética do Nevada suspendeu-lhe a licença de lutador. A solução acabou por ser o exílio, com quinze dos dezasseis combates seguintes de Josh a serem disputados no Japão.

 

Em terras do sol nascente Barnett iniciou uma carreira no wrestling profissional, mas nunca abandonou os combates de MMA. Venceu o torneio de peso livre do Pancrase, acumulou vitórias e chegou por fim ao Pride, a grande organização japonesa e à altura a maior do mundo, em 2004. O seu adversário no combate de estreia foi o croata Mirko "Cro Cop" Filipovic, todavia a sorte não estava com Josh nessa noite. Apesar de ter conseguido levar o confronto para o chão logo nos segundos iniciais, o lutador americano sofreu uma lesão no ombro que o obrigou a abandonar o combate e a ser submetido a uma intervenção cirúrgica, passando os seis meses seguintes a recuperar. O regresso ao ringue do Pride deu-se praticamente um ano depois do combate inicial, novamente contra "Cro Cop", tendo Barnett acusado natural falta de ritmo e acabado por perder por decisão unânime.

 

Josh deu então a volta com vitórias sobre Kazuhiro Nakamura, Aleksander Emelianenko (irmão mais novo de Fedor) e Mark Hunt, conseguindo com isso o acesso à fase final do torneio de peso livre do Pride de 2006. Na sua meia-final Josh logrou vencer Nogueira por decisão maioritária após um combate altamente disputado e emocionante, chegando assim à final naturalmente desgastado. Aí encontrou uma vez mais "Cro Cop", que havia pulverizado Wanderlei Silva no primeiro assalto da outra meia-final e que desse modo se encontrava com os índices de energia muito mais elevados. Barnett tentou opor-se ao croata mas era sem dúvida a noite deste e o resultado acabou por ser nova derrota.

 

No combate de despedida do Pride, a 31 de Dezembro de 2006, Josh reencontrou Nogueira e desta feita acabou por perder por decisão unânime. Esta foi até agora a última derrota de Barnett, que desde então venceu Hidehiko Yoshida e Jeff Monson sob a égide da organização World Victory Road e Pedro Rizzo (vingando assim a primeira derrota da sua carreira) e Gilbert Yvel já sob a bandeira da Affliction.

 

Josh Barnett chegava então ao combate contra Fedor Emelianenko com um registo de 24 vitórias e 5 derrotas. Destas últimas, a primeira foi um KO em 2001 e a mais recente uma derrota por decisão contra "Minotauro". Pelo meio houve três derrotas contra Mirko "Cro Cop": uma por lesão, outra a seguir a uma intervenção cirúrgica e a última quando estava esgotado após superar Nogueira nessa mesma noite. Os lutadores que venceu incluem campeões como António Rodrigo Nogueira e Randy Couture, para lá naturalmente do próprio irmão de Fedor.

 

Uma vez que Barnett conta com vitórias nos últimos combates enquanto outros candidatos ao lugar de número 2 do mundo têm tido pior sorte, casos de "Minotauro", Randy Couture e Andrei Arlovski, Josh via-se agora na posição de ser considerado o melhor lutador da actualidade a seguir a Fedor Emelianenko. Sobretudo Barnett é indubitavelmente o melhor lutador fora da UFC que Fedor ainda não enfrentou, por isso esta luta entre os dois fazia todo o sentido. Infelizmente, depois de Barnett acusar novamente o consumo de substâncias proibidas, é possível que os fãs nunca cheguem a assistir a este confronto.

 

Lembrem-se que o Record Online dispõe do endereço mmanorecord@gmail.com para onde podem enviar comentários, críticas e sugestões. Fiquem por agora com um vídeo do duelo que opôs Josh Barnett ao neozelandês Mark Hunt, incluindo a entrada de Josh ao som de "Ai o Torimodose", a música de um popular desenho animado japonês. É caso para dizer "You wa shock!".