O fim do Pride terminou também uma era e mudou o centro do MMA do Japão para os EUA, levando ao êxodo no mesmo sentido de muitos dos melhores lutadores do mundo. Os efeitos deste movimento são evidentes no torneio de pesos pluma que a organização nipónica Dream propõe para o próximo domingo, dia 8.

Sem a pompa espectável de outros tempos, destacamos ainda assim a presença de Masakazu Imanari (o mestre das leg-locks) que, curiosamente, foi dos poucos a conseguir manchar o registo do temível Mike Thomas Brown. Imanari é conhecido pela forma pouco ortodoxa como procura levar o combate para o chão, enrolando-se literalmente nas pernas do adversário, em busca de uma manobra de submissão. Do outro lado do ringue estará o muito competente Atsushi Yamamoto, do mesmo campo de "Kid" Yamamoto, que vem de uma vitória sobre o sempre difícil Hideo Tokoro.

Yoshiro Maeda contra Micah Miller também é motivo de interesse. Maeda foi derrotado consecutivamente nos dois últimos combates, um dos quais diante do indiscutível número 1 do mundo em pesos galo e campeão da WEC, Miguel Torres. Micah Miller (irmão de Cole Miller, participante no The Ultimate Fighter 5) apesar de jovem, é um grappler perigoso e pode muito bem surpreender o experiente Maeda.

Daisuke Nakamura e Mitsuhiro Ishida defrontam-se naquela que deverá ser a super fight mais competitiva da noite. O dinâmico Nakamura tem vindo a acumular vitórias consecutivas (e já vão 8) desde 2006, quando perdeu contra o grande mago do BJJ Vitor "Shaolin" Ribeiro. Ishida é, no ringue, um trabalhador imparável, o primeiro a infligir uma derrota a Gilbert Melendez e, depois da sua estreia falhada, apenas foi parado por nomes como Gomi, "Shaolin" e o veterano Uno.

Numa outra super fight, temos Tatsuya "The Crusher" Kawajiri contra Ross Ebanez e Eddie Alvarez aparece ligado a ambos os lutadores. No MMA, Kawajiri vem de uma derrota por TKO às mãos de Alvarez, mas em Dezembro passado e com regras de K-1 destruiu de forma rápida e convincente o veterano Takeda Kozo no primeiro assalto. O havaiano, protegido de BJ Penn, Ross Ebanez encontra Kawajiri na sequência de duas vitórias consecutivas após ter sido derrotado por Alvarez em Janeiro de 2008.

Um dos favoritos do público, Shinya Aoki, volta ao ringue e terá como oponente David Gardner. Após o confronto com Eddie Alvarez em Dezembro passado, no qual derrotou o americano de forma inesperada via heel-hook, não é de prever que Aoki tenha as mãos cheias com Gardner. Se Gardner pretende surpreender o mundo, terá de evitar a todo o custo que Aoki transforme o encontro num duelo de grappling. Depois da vitória sobre Katsuhiko Nagata com uma gogoplata da montada, só os deuses sabem o que o "Tobikan Judan" tentará desta vez.  

Alinhamento completo do torneio de pesos pluma do Dream:

Masakazu Imanari vs. Atsushi Yamamoto  
Hiroyuki Takaya vs. Kim Jong Won 
Yoshiro Maeda vs. Micah Miller  
Chase Beebe vs. Joe Warren 
Takafumi Otsuka vs. Bibiano Fernandes  
Akiyo Nishiura vs. Abel Cullum

Super fights:

Shinya Aoki vs. David Gardner 
Tatsuya Kawajiri vs. Ross Ebanez 
Mitsuhiro Ishida vs. Daisuke Nakamura 

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