Parece que foi ontem que Brock Lesnar venceu Randy Couture e se tornou o campeão de pesos pesados da UFC, mas o facto é que já se perfilam adversários perigosos para o destronar. Um destes homens é claramente Cain Velasquez, um lutador que em ano e meio na organização já conquistou uma enorme falange de apoio.

Tal como vários outros norte-americanos atletas na UFC, Cain Velasquez teve a sua iniciação nos desportos de combate ainda no liceu, nos tapetes das aulas de wrestling amador. Após continuar a combater durante a faculdade acabou por se estrear nas MMA em 2006, chegando à UFC em Abril de 2008. O seu estilo altamente agressivo e a sua identificação com a comunidade latina dos EUA, incluindo uma tatuagem bem visível no peito, rapidamente fizeram dele um favorito do público. Este entusiasmo ao seu redor foi reforçado no seu último duelo, quando espancou o francês Cheick Kongo durante 15 minutos e conseguiu a sua sexta vitória em outros tantos combates.

 

Após este triunfo convincente contra um adversário difícil como Kongo, o presidente da UFC Dana White determinou que Velasquez iria de seguida medir forças contra outro lutador invicto, o poderoso Shane Carwin, e que o vencedor conquistaria o direito a lutar pelo título no confronto seguinte. Acontece que entretanto os planos mudaram e Shane Carwin irá já defrontar Brock Lesnar no combate principal do UFC 106, o que deixou Velasquez sem oponente. É aqui que surge Ben Rothwell, um lutador muito experiente que se estreia agora na UFC.

 

Apesar de haver menos de um ano de diferença entre os dois, Rothwell tem um currículo que conta já com 30 vitórias e apenas 6 derrotas, o que o torna um veterano ao pé de Velasquez. Ainda assim, e pese embora já ter aparecido no top 10 de pesos pesados de algumas publicações sobre MMA, Rothwell não é visto propriamente como um eventual candidato ao título mas sim como uma prova de fogo que um futuro campeão terá de ser capaz de ultrapassar. De certa forma, é como se Dana White dissesse a Cain Velasquez: "Queres lutar pelo título? Então derrota o Ben Rothwell que depois falamos." E não haja dúvidas, este duelo é construído em torno de Velasquez, e será uma contrariedade para a UFC se Rothwell for capaz de impor a sua experiência e conseguir a 31ª vitória da sua carreira.

 

Prognóstico de João Seixas - Rothwell triunfa por desistência.

Prognóstico de Jorge Timóteo - Este combate foi "feito" para Velasquez ganhar. Acredito que ele não irá desiludir os fãs (nem Dana White) e que vencerá por TKO.

 

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