O combate principal do UFC 98, que opõe o campeão de pesos meio-pesados Rashad Evans ao pretendente Lyoto Machida, ficará sempre na história por várias razões: será a primeira defesa de título de Rashad, será a primeira vez que Lyoto tem oportunidade de se tornar campeão, e será necessariamente a primeira vez que um destes excelentes lutadores conhece o sabor amargo da derrota. Quando dois lutadores invictos sobem ao octógono para disputar um título durante cinco assaltos não pode haver empate, um terá de ganhar e o outro de perder.

 

Que pode então fazer cada um dos lutadores para garantir que o seu registo de derrotas continua a assinalar zero? Seria pouco lógico assumir que irão mudar agora a estratégia que tanto sucesso lhes tem trazido, por isso podemos supor que ambos se irão manter fiéis aos seus princípios de luta.

 

No caso de Rashad Evans, isto significa fazer uso do seu wrestling, levando o adversário para o chão e evitando assim os problemas que Lyoto tem causado a todos os seus oponentes com o seu striking pouco ortodoxo. Não se pense que Rashad receia trocar golpes em pé, com Lyoto ou com qualquer outro adversário (Chuck Liddell que o diga), porém isso acarretará sempre um risco significativo. Conseguindo levar Machida para o chão, Evans estará no seu ambiente natural e tentará por certo dinamitar a resistência do brasileiro com ground and pound. Mas claro, para isso Rashad tem que começar por apanhar o elusivo Lyoto.

 

Já Machida parte para este combate com toda a tranquilidade que a sua capacidade de evitar golpes lhe proporciona. O brasileiro confia naturalmente que o seu karaté conseguirá frustrar o kickboxing de Evans, tal como tem feito a todos os oponentes até aqui, e caso o combate vá para o chão isso não é nada que deva preocupar um mestre de jiu-jitsu brasileiro. Sobretudo Lyoto sabe que não precisa finalizar o combate, que pode apenas ir acumulando pontos nos primeiros assaltos até que Rashad seja obrigado a correr mais riscos para evitar uma derrota por decisão. E correr riscos contra Lyoto Machida é sempre perigoso.

 

Prognóstico de Gonçalo Aires - Rashad Evans vai surpreender muita gente, mas Lyoto Machida vence por decisão unânime.

Prognóstico de João Seixas - Vitória de Rashad Evans, por "ground and pound" mesmo no início do segundo round.

Prognóstico de Jorge Timóteo - Acredito que Lyoto vai ser o novo campeão. Vitória do brasileiro por submissão no quinto assalto.

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