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O piloto português Filipe Albuquerque (Cadillac) regressou esta segunda-feira às vitórias no Campeonato Norte-Americano de Resistência (IMSA), ao vencer, com o norte-americano Ricky Taylor, as seis horas de Road America, dois anos depois do último triunfo.
A dupla do Cadillac número 10 da Wayne Taylor Racing completou 151 voltas em 6:00.45,052 horas, superando por 1,960 segundos o Porsche 963 de Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich e Kaylen Frederick. O Cadillac de Jordan Taylor e Louis Delétraz terminou em terceiro, a 2,841 segundos dos vencedores.
Albuquerque e Ricky Taylor partiram do sétimo lugar da grelha, mas recuperaram ao longo das seis horas de competição até alcançarem a vitória à geral e na categoria principal, Grand Touring Prototype (GTP), reservada aos protótipos.
O piloto português não vencia no IMSA desde a prova de Detroit de 2024, atravessando um período marcado por problemas técnicos e acidentes.
"Foram dois anos de uma dureza indescritível e esta vitória surge quando menos esperava. Tem um sabor mais especial do que qualquer outro título", afirmou Filipe Albuquerque, citado pela sua assessoria de imprensa.
O piloto de Coimbra admitiu que a sequência de resultados negativos chegou a provocar dúvidas sobre a capacidade da dupla e da equipa para regressarem ao primeiro lugar.
"Quando a tempestade não passa, quando tudo parece correr mal corrida após corrida, a mente prega-nos partidas. Admito que cheguei a duvidar de mim próprio e de toda a equipa, a perguntar se ainda tínhamos o que era preciso para vencer", reconheceu.
Apesar do resultado da qualificação, Albuquerque e Ricky Taylor recuperaram posições ao longo da corrida e chegaram à liderança, resistindo à pressão dos adversários numa prova em que os quatro primeiros terminaram separados por apenas 3,194 segundos.
"Partir de sétimo e subir ao lugar mais alto do pódio é a prova de que a resiliência compensa. Nunca deixámos de acreditar e fomos fazendo frente aos percalços de uma corrida tão longa", salientou o piloto de Coimbra.
Albuquerque considerou que o resultado obtido em Road America confirmou a competitividade da dupla e da Wayne Taylor Racing, depois de dois anos sem triunfos.
"Esta vitória veio validar que estava enganado. No final, fica o sentimento de que ainda sei ganhar corridas", concluiu o piloto português, dizendo esperar que este seja o primeiro de vários triunfos após "dois anos atípicos".
A prova de Road America integrou pela primeira vez a Taça Norte-Americana de Resistência e foi alargada de duas horas e 40 minutos para seis horas.
O IMSA WeatherTech SportsCar Championship prossegue em 19 e 20 de setembro, no circuito de Indianápolis, após a pausa de verão.
Por Lusa