Filipe Albuquerque e os seus companheiros de equipa na United Autosports conseguiram um surpreendente 6.º lugar final na 85.ª edição das 24 Horas de Le Mans, terminando no 5.º posto da respetiva categoria (LMP2). Um resultado que o piloto português não deixou de salientar, sublinhando a alegria pelo que a equipa conseguiu este fim de semana.
"Não estávamos à espera deste resultado depois de todas as condicionantes que sabíamos ter à partida. A falta de andamento para os nossos mais diretos adversários era notória mas nunca perdemos o foco nem a ambição e fomos fazendo o nosso trabalho sem erros e sobretudo, podendo contar com a eximia fiabilidade do Ligier que nos permitiu fazer uma corrida limpa. Sempre que estive ao volante procurei rodar o mais rápido possível e chegar mais além. Não esperávamos que acabasse tão bem", admitiu Albuquerque em declarações divulgadas pela sua assessoria de imprensa.
Depois de sair da 15.ª posição da grelha entre os LMP2 e 21.º da geral, o trio composto pelo português, o norte-americano Owen e o suíço Hugo de Sadeleer - estes dois últimos estreantes em Le Mans -, conseguiram levar o seu Ligier JSP 217 ao 6.º posto, terminando a cinco voltas dos vencedores, o Porsche 919 Hybrid n.º 2, conduzido pelo alemão Timo Bernhard e os neozelandeses Brendon Hartley e Earl Bamber.
"A prova é muito dura e ainda mais dura para aqueles que a enfrentam pela primeira vez. Sempre que iam para a pista transmitia-lhes confiança e eles estiveram sempre muito bem: determinados e focados. E isso foi a chave para o sucesso. Este quinto lugar [entre os LMP2], dadas as circunstâncias, tem um sabor a vitória para todos na United Autosports. Não ganhámos mas é como se o tivéssemos feito. Estamos todos de parabéns", rematou Filipe Albuqueque após uma prova em que foram mesmo o melhor dos Ligier em pista.
Apesar do cansaço acumulado ao longo dos últimos dias, o piloto português não terá muito tempo para descansar, já que no próximo fim-de-semana estará em Paul Ricard, também em França, para disputar a mais uma jornada do Blancpain GT Series.