71 pilotos, de 20 nacionalidades, disputam, entre sexta-feira e domingo, a jornada decisiva do Campeonato da Europa FIA Euro RX 2026, no renovado Circuito Internacional de Lousada, complexo que volta a afirmar-se como referência internacional da modalidade.

No centro das atenções vai estar uma luta pelo título que dificilmente poderia chegar mais equilibrada a Portugal.
Andreas Bakkerud, norueguês, chega a Lousada na liderança do Euro RX1 com 158 pontos, ao volante de um Ford Fiesta. Johan Kristoffersson, sueco, tem 157 e conduz um Volkswagen Polo. Apenas um ponto separa os dois antes das duas finais que vão decidir o campeonato.

Os números ajudam também a perceber a dimensão dos protagonistas. Bakkerud já conquistou três títulos europeus, enquanto Kristoffersson é o piloto mais bem-sucedido da história do Campeonato do Mundo de Ralicross, com oito títulos mundiais, mas procura ainda conquistar pela primeira vez a coroa europeia.

A temporada também não poderia estar mais equilibrada entre ambos: Bakkerud venceu na Hungria e na Irlanda; Kristoffersson triunfou na Letónia e na Suécia. Na última ronda, disputada em França, foi o francês Fabien Pailler quem venceu, permitindo a Bakkerud, segundo classificado, chegar a Portugal com a vantagem mínima de um ponto.

Mas a grelha de Lousada está longe de se resumir aos dois candidatos ao título. O norueguês Ole Christian Veiby (Volkswagen Polo) ocupa o terceiro lugar do campeonato, à frente do finlandês Juha Rytkönen (Hyundai i20). Outro finlandês, Joni Turpeinen (Ford Fiesta), é quinto, enquanto o sueco Casper Jansson (Peugeot 208) e o francês Fabien Pailler (Renault Mégane) chegam empatados em pontos na posição seguinte. O britânico Patrick O'Donovan (Peugeot 208), Campeão Europeu de RX1 em 2024, é outro dos nomes a acompanhar.

A grelha traduz bem a dimensão internacional da final: escandinavos, britânicos, franceses, alemães, húngaros, checos, irlandeses e pilotos de outras nacionalidades vão dividir a pista com uma forte representação portuguesa.

Na categoria principal, Portugal estará representado por Joaquim Machado, Leonel Sampaio, José Oliveira, João Ribeiro e António Sousa.

Ainda de acordo com a organização, "a noite de sábado ficará para a história, com semifinais e finais sob iluminação artificial, na primeira prova noturna integrada num calendário internacional FIA de Ralicross".