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A abertura dos treinos livros do GP do Azerbaijão, quarta ronda do Mundla de Fórmula 1, ficou marcada pelas seguintes três situações distintas: o primeiro carro com motor Ferrari foi o de Sebastian Vettel, da escuderia de fábrica do conbstrtutor italiano, no 10.º lugar; o mais rápido foi Valtteri Bottas no Mercedes; e o despiste de Max Verstappen terá impedido a Red Bull Racing de se confirmar como potência capaz de disputar qualificações e corridas sem recurso ao factor sorte como sucedeu no GP da China com Daniel Ricciardo.
O australiano foi então quem deu 'caça' a Bottas na sessão, com o finlandês a registar 1:44.242 para ficar na frente por apenas 0.035 segundos, numa volta feita com pneus ultramacios, contra os supermacios que equipavam o RBR.
Os treinos livres continuam a ser... treinos, mas não deixam de fornecer sinais e a boa forma da Force India é um deles. Sergio Pérez foi o terceiro mais rápido à frente de lewis Hamilton (Mercedes) e do companheiro de equipa Esteban Ocon. Todavia, todos ficaram já no limiar do segundo de distância para Bottas.
Apesar do percalço, Verstappen foi o sexto mais rápido, bem à frente de vettel, o líder do Mundial de Pilotos. Mas a volta em 1:46.513 (a 2.271 segundos de Bottas) do alemão da Ferrari tem uma desculpa de peso: foi conseguida com pneus ultramacios, o único composto com que trabalhou toda a manhã, á semelhança do companheiro de equipa Kimi Räikkönen (15.º).
RESULTADOS DA 1.ª SESSÃO DE TREINOS LIVRES:
1. Valtteri Bottas (Finlândia), Mercedes, 1:44.242 (26 voltas)
2. Daniel Ricciardo (Austrália) Red Bull-TAG Heuer, 1:44.277, a 0.035 (24)
3. Sergio Pérez (México), Force India-Mercedes, 1:45.075, a 0.833 (26)
4. Lewis Hamilton (Grã-Bretanha), Mercedes, 1:45.200, a 0.958 (24)
5. Esteban Ocon (França), Force India-Mercedes, 1:45.237, a 0.995 (29)
6. Max Verstappen (Holanda), Red Bull-TAG Heuer, 1:45.559, a 1.317 (11)
7. Fernando Alonso (Espanha), McLaren-Renault, 1:45.465, a 1.223 (25)
8. Sergey Sitotkin (Rússia), Williams-Mercedes, 1:46.480, a 2.238 (28)
9. Pierre Gasly (França), Toro Rosso-Honda, 1:46.492, a 2.250 (18)
10. Sebastian Vettel (Alemanha), Ferrari, 1:46.513, a 2.271 (18)
11. Lance Stroll (Canadá), Williams-Mercedes, 1:46.590, a 2.348 (26)
12. Brendon Hartley (Nova-Zelândia), Toro Rosso-Honda, 1:46.747, a 2.505 (32)
13. Nico Hülkenberg (Alemanha), Renault, 1:46.749, a 2.507 (11)
14. Romain Grosjean (França), Haas-Ferrari, 1:46.856, a 2.614 (23)
15. Kimi Räikkönen (FInlândia), Ferrari, 1:46.861, a 2.619 (10)
16. Charles Leclerc (Mónaco), Sauber-Ferrari, 1:46.875, a 2.633 (21)
17. Marcus Ericsson (Suécia), Sauber-Ferrari, 1:47.073, a 2.831 (21)
18. Kevin Magnussen (Dinamarca), Haas-Ferrari, 1:47.434, a 3.192 (18)
19. Stoffel Vandoorne (Bélgica), McLaren-Renault, 1:47.967, a 3.725 (21)
20. Carlos Sainz Jr (Espanha), Renault, 1:48.741, a 4.499 (11)