Lewis Hamilton, sete vezes campeão do mundo, competiu oficialmente esta sexta-feira pela primeira vez na Ferrari no GP Austrália. O atual campeão do mundo Max Verstappen chega sem muita quilometragem no seu Red Bull. E Lando Norris ajudou a McLaren a estabelecer uma referência com o seu ritmo nos testes que abriram o Mundial de 2025.

A Ferrari levou a melhor sobre a rival de longa data McLaren na segunda sessão de treinos livres, com Charles Leclerc a fechar a sessão no topo, pouco mais de um décimo de segundo à frente de Piastri e Norris

Leclerc e Norris trocaram os tempos mais rápidos durante a corrida do final da tarde, com o seu ritmo a ser testemunhado por 125.548 pessoas no circuito de Albert Park, um recorde de público na sexta-feira para o Grande Prémio da Austrália.

Hamilton teve uma segunda sessão muito mais forte para a Ferrari, com o sete vezes campeão do mundo a terminar em quinto, a pouco mais de quatro décimos do colega de equipa Leclerc.

"Ainda há trabalho de equilíbrio a fazer durante a noite, e estamos a perder um pouco de ritmo, mas isso é esperado", disse Hamilton. "Trata-se de construir passo a passo, maximizar o que temos e continuar a avançar".

A segunda equipa da Red Bull, a Racing Bulls, fez sombra ao pelotão principal, com Yuki Tsunoda e Isack Hadjar a mostrarem uma velocidade surpreendente para terminarem a sessão em quarto e sexto.

O campeão do mundo Max Verstappen não conseguiu melhor do que o sétimo lugar, com quase meio segundo de atraso na segunda sessão.

" Hoje, a aderência não foi grande e tivemos dificuldades com os quatro pneus, especialmente no sector um e no sector final", disse Verstappen sobre o seu carro Red Bull. "Parece que não estamos lá em cima neste momento, mas vamos trabalhar para encontrar mais ritmo. "

O estreante da Haas, Oliver Bearman, não entrou na segunda sessão de treinos depois de se ter despistado na sessão da manhã.

O último treino antecede a qualificação de sábado, que começa às 5h00 em Portugal Continental.

Atualização das condições meteorológicas

Piastri, nascido e criado em Melbourne, está correto. Este fim de semana, a cidade do sul da Austrália vai repetir a famosa expressão "quatro estações num só dia", que descreve frequentemente o clima sempre variável de Melbourne.

O circuito de Albert Park deverá estar confortável para as sessões de treinos de abertura da F1 na sexta-feira, com um dia parcialmente nublado e uma temperatura máxima de 27 graus Celsius (80 Fahrenheit) . Espera-se que as temperaturas subam para 37C (98F) no sábado para a qualificação e depois desçam novamente para a corrida no domingo, quando também está prevista chuva.

Uma corrida com piso molhado iria certamente misturar as coisas, com as equipas a terem de adivinhar a configuração após dois dias de pista seca.

No entanto, Verstappen, cuja equipa Red Bull foi a que fez menos quilómetros nos testes de pré-época, diz que está preparado para quaisquer condições.

"Gostaria que estivesse seco porque é mais agradável, (e) também para os fãs", disse Verstappen. "Mas se estiver molhado, está molhado. Também não faz mal. "

Piastri não será o único australiano na grelha de Melbourne. Jack Doohan, filho do pentacampeão mundial de motociclismo Mick Doohan, inicia a sua primeira época completa com a Alpine - que parece ter dado um passo significativo em relação ao seu ritmo para 2024.

Embora se tenha especulado durante a pré-época se Doohan manterá esse lugar, com a sua equipa francesa a trazer o antigo piloto da Williams Franco Colapinto como reserva.

"Tenho um contrato pelo menos para este ano, se não mais", disse Doohan, que é um dos seis estreantes desta época, o maior número na grelha de F1 desde 2001. "E as incertezas? Não nos preocupamos com elas. Acho que tenho de ter um bom desempenho sempre que estou no carro. "

Regresso de Sainz... agora na Williams

A Ferrari garantiu a dobradinha em Melbourne no ano passado, liderado por Sainz, apenas duas semanas depois de uma apendicectomia que o afastou da corrida na Arábia Saudita. Mas Sainz, de 30 anos, provavelmente estará a lutar por pontos e não por pódios desta vez, agora que está na Williams.

"Vou definitivamente dar o meu melhor para marcar (pontos) o mais rapidamente possível", disse Sainz.

A Ferrari é a equipa mais bem sucedida na Austrália, com 14 vitórias em GP, que remontam a Adelaide em 1987. Hamilton é um dos cinco pilotos da atual grelha de F1 a vencer em Melbourne, com as suas vitórias em 2008 e 2015.

A abertura da época, no domingo, será o 39º Grande Prémio da Austrália do Campeonato do Mundo e o 28º em Melbourne. Começa às 4H00 horas portuguesas.

AUTOR: STEWART BELL Associated Press, na Austrália