O britânico Lewis Hamilton (Mercedes) foi este sábado o mais rápido na qualificação para o Grande Prémio da Malásia, enquanto o alemão Sebastian Vettel (Ferrari) vai partir da última posição para a 15.ª prova do Mundial de Fórmula 1.

Hamilton, campeão do mundo em 2008, 2014 e 2015 e líder do campeonato, conquistou a 70.ª pole position da sua carreira, ao cumprir a melhor volta ao circuito de Sepang em 1.30,076 minutos, menos 45 centésimos de segundo do que o finlandês Kimi Räikkönen (Ferrari), segundo, e menos 0,465 segundos do que o holandês Max Verstappen (Red Bull-TAG Heuer), terceiro.

Vettel, segundo da classificação de pilotos, a 28 pontos de Hamilton, deparou-se com problemas mecânicos no final da última sessão de treinos livres - o que levou a escuderia italiana à posterior troca de motor - e vai arrancar da última posição da grelha de partida, depois de ter sido eliminado na primeira fase, sem qualquer volta cronometrada.

O australiano Daniel Ricciardo (Red Bull-TAG Heuer), quarto do Mundial, assegurou o quarto lugar na corrida de domingo, marcada para as 15 horas locais (8 em Lisboa), à frente do finlandês Valtteri Bottas (Mercedes), terceiro do Mundial e que conseguiu o quinto lugar na grelha de partida.

Resultados da Qualificação:

1. Lewis Hamilton (Grã-Bretanha), Mercedes, 1:30.076 (18 voltas)
2. Kimi Räikkönen (Finlândia), Ferrari, 1:30.121, a 0.045 (14)
3. Max Verstappen (Holanda), Red Bull-TAG Heuer, 1:30.541, a 0.465 (12)
4. Daniel Ricciardo (Austrália), Red Bull-TAG Heuer, 1:30.595, a 0.519 (16)
5. Valtteri Bottas (Finlândia), Mercedes, 1:30.758, a 0.682 (17)
6. Esteban Ocon (França), Force India-Mercedes, 1:31.478, a 1.402 (17)
7. Stoffel Vandoorne (Bélgica), McLaren-Honda, 1:31.582, a 1.506 (18)
8. Nico Hülkenberg (Alemanha), Renault, 1:31.607, a 1.531 (17)
9. Sergio Pérez (México), Force India-Mercedes, 1:31.658, a 1.582 (18)
10. Fernando Alonso (Espanha), McLaren-Honda, 1:31.704, a 1.628 (17)
11. Felipe Massa (Brasil), Williams-Mercedes, 1:32.034, a 1.958 (12)
12. Jolyon Palmer (Grã-Bretanha), Renault, 1:32.100, a 2.024 (14)
13. Lance Stroll (Canadá), Williams-Mercedes, 1:32.307, a 2.231 (14)
14. Carlos Sainz Jr. (Espanha), Toro Rosso-Renault, 1:32.402, a 2.326 (14)
15. Pierre Gasly (França), Toro Rosso-Renault, 1:32.558, a 2.482 (14)
16. Romain Grosjean (França), Haas-Ferrari, 1:33.308, a 3.232 (8)
17. Kevin Magnussen (Dinamarca), Haas-Ferrari, 1:33.434, a 3.358 (6)
18. Pascal Wehrlein (Alemanha), Sauber-Ferrari, 1:33.483, a 3.407 (9)
19. Marcus Ericsson (Suécia), Sauber-Ferrari, 1:33.970, a 3.894 (9)
20. Sebastian Vettel (Alemanha), Ferrari, sem tempo (2)