O irlandês Eddie Irvine, o piloto mais velho da Fórmula 1, e o espanhol Pedro De la Rosa foram dispensados pela Jaguar e substituídos pelo australiano Mark Webber e pelo brasileiro António Pizzonia, foi hoje anunciado.

"Nunca agradecerei tanto como a Eddie pelo seu trabalho, mas temos que refrescar a equipa", justificou o responsável da escuderia britânica Jaguar, o austríaco Niki Lauda.

"Esta situação não afecta os meus planos para o futuro", afirmou, por seu lado, Irvine, em entrevista ao jornal "Sun", na qual aproveitou para lançar uma crítica: "Se eu fosse o chefe da equipa, não ficaria satisfeito com a contratação de dois pilotos inexperientes."

A Jaguar deverá divulgar em breve a contratação do australiano Mark Webber, da Minardi, e do brasileiro António Pizzonia, piloto de testes da BMW-Williams.

O irlandês, 36 anos, iniciou a carreira pela Jordan no Grande Prémio do Japão em 1993 e notícias recentes sugerem o seu regresso à escuderia de Eddie Jordan ou mesmo um contrato com a Minardi.

Irvine ocupa o nono lugar no Campeonato do Mundo de pilotos, com oito pontos, ou seja o total alcançado pela Jaguar no Campeonato do Mundo de construtores.

Até agora, o piloto irlandês disputou 145 corridas e alcançou quatro vitórias, todas em 1999, ao volante de um Ferrari.