Andrea Kimi Antonelli está a arrancar a temporada de 2026 a todo o gás. É verdade que o carro que a Mercedes fabricou para este ano poderá estar a ajudar o jovem italiano, mas também é verdade que dentro de pista tem-se mostrado mais rápido que o companheiro de equipa, George Russell, principalmente nas sessões de qualificação.

Depois de ter feito história e conquistado a primeira pole position da carreira há cerca de duas semanas em Shanghai, na China, Kimi Antonelli voltou a repetir a façanha este fim de semana em Suzuka, no Japão. O piloto de apenas 19 anos levou a melhor sobre toda a concorrência e estabeleceu a volta mais rápida da sessão de qualificação em 1:28.778, cerca de 3 décimas de segundo mais veloz que o britânico George Russell, atual líder do Mundial. Os dois Mercedes vão largar lado a lado na primeira linha da grelha de partida na corrida de amanhã (domingo), que tem início agendado para as 06h00 de Lisboa.

Se a segunda pole position consecutiva de Kimi Antonelli já foi uma surpresa (ainda que provável) no Japão, o facto de Max Verstappen ter ficado fora da Q3 surpreendeu verdadeiramente todos os fãs. Na derradeira oportunidade da Q2, o único rookie desta temporada, Arvid Lindblad (RB), superou o tempo alcançado pelo tetracampeão do Mundo em cerca de 1,5 décimas de segundo e colocou-se entre o top-10 para amanhã. Aliás, o jovem britânico de apenas 18 anos largará mesmo do 10.º lugar, ocupando o segundo posto na quinta linha da grelha de partida, ao lado do brasileiro Gabriel Bortoleto (Audi).

Oscar Piastri (McLaren) foi o único piloto que mais se aproximou dos dois Mercedes. O australiano, 3.º classificado no último Mundial, foi cerca de 3,5 décimas de segundo mais lento que Kimi Antonelli e registou o 3.º melhor tempo da sessão. Ao seu lado, estará Charles Leclerc, o melhor dos Ferrari, que ficou a pouco mais de 6 décimas de segundo do jovem piloto italiano.

Lando Norris, campeão mundial em título, largará da 5.ª posição, à frente de Lewis Hamilton (6.º). Atrás dos dois campeões mundiais estará a dupla francesa Pierre Gasly (Alpine) e Isack Hadjar (Red Bull), que surpreendentemente voltou a superar Max Verstappen numa sessão de qualificação. Em apenas três sessões, o jovem franco-argelino de 21 anos já fez algo que todos os pilotos que passaram pelo segundo carro da Red Bull não fizeram juntos entre 2024 e 2025: bater duas vezes o piloto holandês em sessões de qualificação.