O Grande Prémio do Azerbaijão de Fórmula 1 vai disputar-se este sábado (dia 25), num contexto complexo devido aos conflitos que afetam o Médio Oriente. O país é limítrofe do Irão e a pista onde a prova vai realizar-se - Baku City Circuit - está localizado a cerca de 170 quilómetros da fronteira. Aliás, em março, o governo azeri acusou o Irão de um ataque com drone que feriu quatro civis e danificou o edifício de um aeroporto no enclave de Nakhchivan. O exército iraniano negou ter lançado um drone e o incidente não levou a nenhuma escalada militar grave.

Contudo, o Azerbaijão tem sido dos países menos afetados por estas tensões militares e tornou-se num ponto estratégico ao nível das ligações aéreas. 

A F1 depende fortemente do transporte aéreo de carga para enviar milhares de peças e pneus para todo o mundo num calendário praticamente sem margem para atrasos. A guerra com o Irão tornou o espaço aéreo do Azerbaijão um dos mais movimentados do mundo. De acordo com a Associated Press, as companhias aéreas utilizam-no para fazer uma rota pelo norte do Irão, evitando simultaneamente a Rússia, que fechou o seu espaço aéreo a dezenas de companhias aéreas europeias e norte-americanas em 2022.

Esse acesso aéreo é especialmente valioso para a F1 porque o GP do Azerbaijão é a primeira de uma sequência de três corridas em três semanas, o que implica um prazo muito apertado. O organismo que rege as competições encaixou uma corrida de substituição na Malásia para a próxima semana, mantendo a denominação de Grande Prémio do Bahrein, antes do GP de Singapura na semana seguinte.

O motivo para o GP ser ao sábado

O Azerbaijão recebe uma corrida de Fórmula 1 pelo décimo ano consecutivo, mas o evento tem um detalhe particular. O GP vai realizar-se num sábado porque domingo é feriado nacional, o Dia da Memória. Os treinos livres serão na quinta-feira e a qualificação na sexta-feira.

No dia 27 de setembro é o aniversário da data em que, em 2020, eclodiram combates na região de Nagorno-Karabakh, controlada na altura por forças arménias. A data é assinalada para prestar homenagem aos combatentes azeris mortos no conflitos.