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O belga Thierry Neuville (Hyundai i20) lidera o Rali da Croácia após dois dos três dias de competição já completados da quarta ronda da temporada, após uma sucessão de furos ter afetado os anteriores líderes.
Neuville, que começou o dia na segunda posição, concluiu a jornada de hoje com 1.14,5 minutos de vantagem sobre o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris), que é segundo, e 1.46,4 minutos sobre o finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris), que é terceiro.
O dia começou com o finlandês na frente e a liderar ao longo de toda a manhã. Contudo, na sexta das oito especiais do dia, Pajari sofreu um furo no seu Yaris e teve de parar em pista para trocar a roda, cedendo dois minutos. Com isso, baixou à terceira posição.
Quem podia ter aproveitado para herdar a liderança era Takamoto Katsuta, vencedor da ronda anterior, no Quénia, mas o japonês foi acometido do mesmo problema do seu companheiro de equipa e também cerca de 1.30 minutos.
Esta 14.ª especial da prova croata, disputada em asfalto, ficou marcada por vários furos, que afetaram ainda o irlandês John Armstrong (Ford Puma) e o neozelandês Hayden Paddon (Hyundai i20).
"Este fim de semana as coisas estão a funcionar. Desde o início que sinto o carro melhor do que nos outros ralis. As condições são muito exigentes mas temos conseguido mostrar boa velocidade", frisou Neuville, campeão mundial em 2024.
Inconsolável estava Takamoto Katsuta: "Isto é uma autêntica lotaria. Mesmo em ralis de terra não temos tantas pedras em pista como aqui".
Outro dos animadores desta jornada foi o sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris) que hoje regressou à prova após a desistência de sexta-feira.
O filho do antigo campeão mundial de 2003 (Petter Solberg) venceu quatro especiais seguidas (da SS9 à SS12) mas acabaria atrasado, também ele, por um furo, no troço seguinte.
Domingo disputam-se as derradeiras quatro especiais, com um total de 60 quilómetros cronometrados.
Por LusaBelga Thierry Neuville ascendeu à liderança após uma sucessão de furos ter afetado os anteriores líderes
Piloto finlandês terminou jornada com 13,7 segundos de vantagem sobre o belga Thierry Neuville
Piloto francês em destaque
Piloto português em destaque
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