A 55.ª edição do Rali de Portugal vai ser disputada entre 19 e 22 de maio de 2022, integrando pela 14.ª vez consecutiva o calendário do campeonato do mundo de ralis (WRC), anunciou a organização.
Ininterruptamente presente no Mundial desde 2008, apesar do cancelamento em 2020 devido à pandemia de covid-19, o Rali de Portugal vai ser a quarta etapa do campeonato, a primeira em terra e gravilha.
O Mundial de 2022 arranca, como tradicionalmente, no Mónaco, com o Rali de Monte Carlo, entre 20 e 23 de janeiro, seguindo-se as provas na Suécia e na Croácia, antes do rali luso, e termina entre 10 e 13 de novembro, no Japão, que não integrava o calendário desde 2010.
Também a Nova Zelândia volta a integrar a competição, da qual estava ausente desde 2009.
O calendário do Mundial de 2022 foi hoje aprovado pelo conselho mundial do desporto automóvel da FIA (Federação Internacional do Automóvel), tendo o diretor-geral do WRC, Jona Siebel, destacado a integração de carros híbridos.
"O próximo ano vai ser memorável e emocionante para o WRC da FIA ao acolhermos os novos carros híbridos da era Rali1, integrando os regulamentos para um futuro mais verde e sustentável", acrescentou o diretor-geral da competição.
O responsável enalteceu ainda o regresso do rali neozelandês, na 50.ª edição do Mundial, em mais um ano de recuperação após o impacto provocado pelo novo coronavírus.
"Infelizmente, a pandemia pôs o mundo de joelhos. Mas, à medida que o mundo recupera, também o WRC o faz. Tínhamos delineado uma estratégia para a distribuição igualitária de provas entre a Europa e outros destino e o calendário de 2022 é um passo importante nesse sentido", sublinhou Siebel.
Antes da interrupção em 2020, o rali português realizou-se sempre desde 1967 e integrou o campeonato do mundo em 41 edições, a primeira das quais em 1973.
Excluindo as seis primeiras, a mais longa ausência do Mundial ocorreu entre 2002 e 2006, tendo também sido excluído em 2008, ao abrigo da política de rotação então em vigor.
O finlandês Markku Alén e o francês Sébastien Ogier, sete vezes campeão do mundo e atual líder do campeonato, são os pilotos com mais vitórias na prova lusa, com cinco triunfos cada.
Calendário do Mundial de ralis de 2022:
20 a 23 jan: Rali de Monte Carlo (asfalto/neve).
24 a 27 fev: Rali da Suécia (neve/gelo).
21 a 24 abr: Rali da Croácia (asfalto). a)
19 a 22 mai: Rali de Portugal (terra).
2 a 5 jun: Rali da Sardenha, Itália (terra).
23 a 26 jun: Rali do Quénia (terra).
14 a 17 jul: Rali da Estónia (asfalto).
4 a 7 ago: Rali da Finlândia (asfalto).
18 a 21 ago: A ser designado.
8 a 11 set: Rali da Acrópole, Grécia (terra).
29 set a 2 out: Rali da Nova Zelândia (terra). a)
20 a 23 out: Rali da Catalunha, Espanha (asfalto).
10 a 13 nov: Rali do Japão (terra).
a) Sujeito a contratualização.