O piloto finlandês Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) fez este sábado 22 anos e no dia seguinte fez história, ao sagrar-se o campeão mundial de ralis (WRC) mais jovem de sempre, depois de conquistar com o navegador e compatriota Jonne Halttunen o Rali da Nova Zelândia. Quando faltam duas etapas (Catalunha e Japão), Rovanpera tem uns inalcançáveis 237 pontos, contra 173 do estoniano Ott Tanak (Hyundai) e 144 do belga Thierry Neuville (Hyundai). Rovanpera sobe ao trono que era ocupado pelo francês Sébastien Ogier (8 vezes campeão nas últimas 10 edições) – o recorde (9) é do gaulês Sébastien Loeb – , ao mesmo tempo que baixa a marca do escocês Colin McRae, que ganhou o título (1995), com 27 anos e 109 dias. "Não ligo à questão da idade, mas é especial conseguir isto. Ser campeão é o único objetivo de um piloto", sustentou o prodígio que se iniciou aos 14 anos, também o primeiro finlandês campeão mundial em 20 anos, depois de Marcus Gronholm (2002).
"Tenho um grande orgulho, pois passou muito tempo desde que o título ficou no meu país", considerou o nórdico, que também foi o mais jovem a ganhar o Rali de Portugal, em maio, com 21 anos, e tendo ontem somado o seu oitavo triunfo (seis em 11 corridas na presente época).
[notícia atualizada às 02:26]
Por Alexandre Reis