Euforia e uma imagem para a posteridade na cerimónia de partida do Rali de Portugal

Está dado o tiro de partida para o Rali de Portugal deste ano, com um final de tarde e princípio de noite em Coimbra que gerou grande curiosidade e entusiasmo entre milhares de adeptos dos ralis e que permitiu a captação de uma imagem para a posteridade: pilotos e co-pilotos da categoria principal do WRC juntaram-se para uma foto de família na Biblioteca Joanina, da Universidade de Coimbra, que data do século XVIII.

A euforia começou por ser percetível pela adesão do público à sessão de autógrafos, onde os protagonistas não tiveram mãos a medir, e posteriormente pelo ambiente criado junto à Porta Férrea, onde decorreu a cerimónia oficial de partida, perante as entidades oficiais ligadas à organização do evento.

Houve muitos aplausos à passagem dos principais nomes da modalidade à escala global, com o momento especial da subida de Kris Meeke ao palanque. O britânico foi convidado pela Hyundai Portugal a ocupar o lugar de Craig Breen (falecido há quase um mês num acidente, na Croácia) no Campeonato Portugal de Ralis, tendo como co-piloto James Fulton, que era o navegador de Breen e saiu ileso do acidente. 

"Por muitas razões, este será um rali especial", sintetizou Kris Meeke, que já venceu o Rali de Portugal, em 2016, na altura em representação da Citroën.

Os protagonistas pernoitam na zona centro, já que esta sexta-feira de manhã começa a competição propriamente dita no Rali de Portugal, com as classificativas de Lousã, Góis, Arganil, Mortágua e a novidade da superespecial da Figueira da Foz. A ação começa às 09h05, com a primeira passagem por Lousã.

Elfyn Evans, da Toyota, vai abrir a estrada ao longo das especiais desta sexta-feira, por estar empatado com Sébastien Ogier na liderança do campeonato de pilotos, com 69 pontos, sendo que Ogier não está a competir na prova portuguesa.