O piloto português Bruno Magalhães terminou este domingo no terceiro lugar o Rali de Roma, sétima etapa do Campeonato da Europa, mantendo ténues expectativas de poder sagrar-se campeão na última prova, na Letónia.

Magalhães, ao volante de um Skoda Fabia R5, concluiu o rali italiano com o tempo de 2:03.13,9 horas, mais 57,9 segundos do que o vencedor, o francês Bryan Bouffier, e a 57,6 do polaco Kajetan Kajatanowicz, segundo classificado, ambos em Ford Fiesta R5.

"Ficámos com o sentimento de dever cumprido. Infelizmente, a chuva não nos ajudou (...). Andámos sempre próximos dos mais rápidos. Por isso, este terceiro lugar é, para nós, fantástico", disse Magalhães, citado pela sua assessoria de comunicação.

Kajatanowicz reforçou a liderança do Europeu de pilotos, aumentando de 23 para 29 pontos a vantagem sobre o português, também graças ao sistema de bonificações, e só uma combinação de resultados improváveis poderá impedir o polaco de revalidar o título europeu.

Com 25 pontos em disputa na oitava e última prova do Europeu, que se realiza a 7 e 8 de outubro, o piloto português precisa de recorrer aos pontos de bonificação - atribuídos em função da classificação após cada etapa - para impedir a consagração de Kajatanowicz.

"Estamos em desvantagem, é certo, mas nos ralis tudo pode acontecer e se há hipótese matemática de chegar ao título não vou querer morrer na praia. Vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance e esperar para ver o que acontece. Não ir a jogo é dar a luta por terminada e isso eu não quero", assinalou Bruno Magalhães.