O piloto francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris) manteve esta sexta-feira a liderança do Rali do Centro Europeu, que se disputa na Alemanha, Áustria e República Checa, após o primeiro dia completo de competição.

Ogier concluiu as seis etapas desta sexta-feira com o tempo de 1:03.29,8 horas e apenas 0,6 segundos de vantagem sobre o companheiro de equipa, o finlandês Kalle Rovanperä (Toyota Yaris), com o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) em terceiro, a 29,5 segundos.

Evans começou o dia com a notícia de uma penalização de cinco segundos por ter atingido um obstáculo ainda na quinta-feira à noite.

Ogier venceu apenas uma das seis especiais disputadas hoje, com cerca de 100 quilómetros cronometrados, tendo a missão dificultada por ter de abrir a pista.

O belga Thierry Neuville (Hyundai i20) abriu o dia ao ataque mas viria a atrasar-se devido a um furo, caindo até à oitava posição.

Kalle Rovanperä venceu três dos troços, ficando Evans com a vitória no último do dia.

No entanto, estes resultados foram insuficientes para retirar o comando a Ogier, que chega a esta antepenúltima prova da época na liderança do campeonato e como favorito à conquista de um nono título mundial.

"Tem sido mais desafiador do que o normal abrir a estrada em pisos de asfalto. Só tivemos uma especial boa. As coisas estão a ser decididas nos detalhes. Mas foi um bom dia para nós", resumiu Ogier, no final.

Rovanperä deu-se melhor com o asfalto alemão e austríaco, em melhor estado do que as estradas da República Checa.

"Quando o asfalto está limpo divirto-me bastante", disse o finlandês, que anunciou no início da semana que esta é a última temporada nos ralis, que trocará pela velocidade.

Sábado disputa-se a segunda etapa, com 103,64 quilómetros, divididos por seis especiais, na Alemanha e República Checa.