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Os organizadores do antigo rali todo-o-terreno Dakar, que abandonaram África em 2008 devido a problemas de segurança, apresentaram hoje a nova versão para 2009, na América do Sul, onde tentaram encontrar cenários semelhantes aos africanos.
O director da corrida, Etienne Lavigne, descreveu hoje em Paris os cerca de 9.500 quilómetros de prova, dos quais 5.650 serão cronometrados, como "uma aventura 100 por cento Dakar", entre 3 e 17 de Janeiro, passando pela Argentina e pelo Chile, num total de 14 etapas e um dia de descanso.
"Se os concorrentes ficarem agradados, pode ser um elemento determinante para haver outra edição. É preciso que os países que nos acolhem também fiquem contentes. Depois, vamos ver a situação em África, nos países tradicionais. Mas será complicado. Há contactos com Egipto, Tunísia e Líbia", revelou Lavigne.
À semelhança das duas derradeiras edições, com partida de Lisboa, a corrida vai manter o mesmo número de concorrentes: 188 em motos, 230 em carros, 30 em moto-quatro e 83 em camiões, oriundos de um total de 49 países.
Lavigne sublinhou o aumento do orçamento para 14 milhões de euros, sem contar com a produção de imagens televisivas, face aos 11 ou 12 milhões da versão africana, sobretudo devido aos custos com a "transferência marítima" dos quase mil veículos de corrida e da assistência até Buenos Aires.
O percurso terá as primeiras dificuldades entre as terceira e quarta etapas, na Patagónia, seguindo-se as primeiras dunas, a lembrar o deserto do Saara, nas quinta e sexta etapas, à medida que a caravana vai subindo também a cordilheira andina, rumo ao Chile, onde os organizadores prevêem que se decida a corrida.
Programa
3 Janeiro: Buenos Aires - Santa Rosa (733 km, 371 cronometrados)
4 Janeiro: Santa Rosa - Puerto Madryn (837 km, 237)
5 Janeiro: Puerto Madryn - Jacobacci (694 km, 616)
6 Janeiro: Jacobacci - Neuquen (488 km, 459)
7 Janeiro: Neuquen - San Rafael (763 km, 506)
8 Janeiro: San Rafael - Mendoza (625 km, 395)
9 Janeiro: Mendoza - Valparaiso (Chile) (816 km, 419)
10 Janeiro: Valparaiso (Dia de descanso)
11 Janeiro: Valparaiso - La Serena (652 km, 294)
12 Janeiro: La Serena - Copiapo (537 km, 449)
13 Janeiro: Copiapo - Copiapo (690 km, 670)
14 Janeiro: Copiapo - Fiambala (Argentina) (680 km, 215)
15 Janeiro: Fiambala - La Rioja (518 km, 253)
16 Janeiro: Rioja - Córdoba (753 km, 545)
17 Janeiro: Córdoba - Buenos Aires (792 km, 227)