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O piloto português Ricardo Leal dos Santos quer atingir o top 10 do Rali Dakar’2011, disputado entre a Argentina e o Chile, na sua estreia como piloto oficial da equipa X-Raid, ao volante de um BMW X3.
"O objetivo é ficar nos 10 primeiros. No ano passado, fui 14.º e o 1.º dos privados. É um objetivo ambicioso, até porque há uma adaptação a fazer ao carro e à equipa", referiu.
Em tom de brincadeira, Ricardo Leal dos Santos diz mesmo que ele e o co-piloto, Paulo Fiúza, são "profissionais há 40 dias", mostrando-se com vontade de "aprender" com os seus colegas da X-Raid, em especial o francês Stéphane Peterhansel.
Ricardo Leal dos Santos não está à espera de lutar pelo triunfo no Dakar, mostrando-se preparado para apoiar o gaulês a conquistar a vitória final, embora diga que o seu contrato "não é para ajudar o Peterhansel".
"Tenho de cumprir uma estratégia de equipa. Vou para aprender e ajudar a equipa a ganhar. Queremos saber como fazer as coisas, para quando for para atacar a sério, talvez nem seja para o ano, sabermos como fazê-lo. O nosso objetivo é estarmos o mais perto possível do Peterhansel e, se for preciso, paramos", adiantou.
Ricardo Leal dos Santos diz que ainda tem de "mudar o chip" na forma de conduzir, pois agora já não tem de estar tão preocupado em "não destruir o carro".
"Vou manter alguma prudência, mas antes não podíamos estragar nada, porque não tínhamos peças. Depois dos testes em Marrocos, disseram-me que a caixa de velocidades parece que não tinha andado. Estou formatado para não destruir", referiu.
Depois de se ter estreado no Dakar ao comando de uma "quad", Ricardo Leal dos Santos conseguiu, em cinco anos de automobilismo, chegar a uma equipa oficial.
"Foi muito trabalho. Tivemos sempre uma equipa fantástica, mas acho que a experiência de ir sozinho foi muito importante, porque consegui fazer a aprendizagem muito mais rapidamente", referiu.
Leal dos Santos é um dos três pilotos oficiais da X-Raid, embora haja mais quatro carros ligados à equipa, juntamente com Peterhansel e o também francês Guerlain Chicherit, que vai guiar um Mini.
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