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O russo Leonid Novitskiy, em BMW X3CC, conquistou este domingo a Taça do Mundo de todo-o-terreno, ao vencer o Rali TT Estoril-Portimão-Marraquexe, depois de quase 4 mil quilómetros de prova.
Nas motos, a vitória pertenceu ao português Hélder Rodrigues, Yamaha WR450, que dominou a prova quase na íntegra e terminou com 7.22 minutos de vantagem sobre o compatriota Ruben Faria, em KTM Rally 690.
A dupla Leonid Novitskiy/Andreas Schulz ganhou a prova destinada aos automóveis com 6.37 minutos de vantagem sobre os portugueses Filipe Campos e Jaime Baptista, também em BMW X3CC, e 1:04.50 horas sobre os franceses Eric Vigouroux e Alex Winocq, em Chevrolet Silverado, líderes da Taça do Mundo na classe de duas rodas motrizes.
Ao longo de uma semana, os concorrentes cumpriram oito etapas, com a última "especial" a ser hoje disputada num curto troço de 70 quilómetros em Marraquexe, sob sol intenso.
Nos automóveis, a vitória apenas ficou decidida no último dia, com Leonid Novitskiy a superiorizar-se a Filipe Campos, um estreante em África. "Estou muito contente, pois juntei à vitória na prova a conquista do título mundial. A organização está de parabéns, os troços em Portugal eram difíceis e exigentes e o percurso em Marrocos muito bem delineado", disse Leonid Novitskiy, citado pela assessoria de imprensa da prova.
Depois de nos troços portugueses ter somado a pontuação máxima para o Campeonato Nacional, Filipe Campos só perdeu a liderança na prova em vésperas do seu final, já em Marrocos, o que o deixou satisfeito. "Nem pensava chegar ao pódio, quanto mais lutar pela vitória. Andei muito acima da média em relação ao que esperava... por vezes até um pouco de mais! Aprendemos todos os dias a fazer navegação e a ler o terreno, claramente, onde perdemos para a concorrência. Falta-nos experiência para fazer jogo igual", afirmou.
No quarto lugar ficaram o segundo melhor português, Ricardo Leal dos Santos, em BMW X5, que lamentou a diferença do seu carro relativamente ao de Vigoroux, que numa etapa chegou a ganhar "cinco minutos em apenas 20 quilómetros".
Nas duas rodas, Hélder Rodrigues subiu ao lugar mais alto do pódio, totalmente português, assumindo a satisfação, apesar da dificuldade da prova. "Estou muito contente com este resultado. A prova não foi nada fácil, exigente do ponto de vista da navegação, mas não tive muitos problemas mecƒnicos e fisicamente também aguentei bem o muito calor que se fez sentir em Marrocos, sobretudo. Penso que esta prova tem um grande futuro para as motos", referiu o vencedor.
Também Ruben Faria elogiou a competição, que considerou "ao estilo africana e com ares de Dakar": "Seguramente, do ponto de vista das motos, o Dakar e esta prova são as melhores. A organização esteve em excelente nível do ponto de vista de indicações, 'bivouacs' 'road books' e escolha de especiais", assumiu Faria.
O terceiro colocado, Paulo Gonçalves, que venceu uma etapa e conseguiu recuperar o atraso inicial, manifestou-se satisfeito com a sua reação, salientando que "terminar no pódio é muito positivo".
Carlos Barbosa, o presidente do Automóvel Clube de Portugal, organizador da prova, fez "um balanço muito positivo desta primeira edição" e adiantou: "Vamos agora analisar tudo o que aconteceu para decidirmos o futuro deste evento".
Classificação final automóveis
1. Leonid Novitskiy/Andreas Schulz (BMW X3CC), 21:06.10 h
2. Filipe Campos/Jaime Baptista (BMW X3CC) a 6.37 minutos
3. Eric Vigouroux/Alex Winocq (Chevrolet Silverado) a 1:04.50 h
Classificação final motos
1. Hélder Rodrigues (Yamaha), 23:01.13 h
2. Ruben Faria (KTM) a 7:22 m
3. Paulo Gonçalves (BMW) a 31:33 m