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Paulo Gonçalves subiu este domingo ao terceiro lugar do rali Abu Dhabi Desert Challenge, primeira prova do mundial de todo-o-terreno para a categoria de motos, ao terminar na mesma posição a etapa inaugural.
Aos comandos de uma Honda, Paulo Gonçalves gastou mais 2.44 minutos do que o britânico Sam Sunderland (KTM), que se impôs nos 290 quilómetros cronometrados da tirada disputada no deserto de Abu Dhabi, com o tempo de 3:29.47 horas.
Sunderland ascendeu o comando da classificação geral, com 34 segundos de vantagem sobre o espanhol Marc Coma (KTM), que hoje terminou no segundo lugar da etapa, à mesma distância do britânico, enquanto Paulo Gonçalves subiu do quinto para o terceiro posto, a 2.45 do líder.
"Foi um bom dia para mim e para a equipa. Foi uma etapa de velocidades muito altas. Tentei, acima de tudo, andar de forma segura e garantir uma boa posição na geral", explicou o motard português, que tinha sido o quinto mais rápido no prólogo realizado no sábado.
Paulo Gonçalves lembrou que ainda faltam cumprir quatro tiradas e que a prova "é muito exigente e perigosa", observando que é necessário "estar muito concentrado e com um andamento cuidado" para conseguir terminar numa boa posição.
A segunda etapa do rali Abu Dhabi Desert Challenge realiza-se na segunda-feira, entre Madinat Zayed e Moreebum, na extensão total de 487,66 quilómetros, 269,67 dos quais cronometrados.