O motard Paulo Gonçalves (Speedbrain) foi esta segunda-feira terceiro classificado na segunda etapa do Abu Dhabi Desert Challenge, prova de abertura do Campeonato do Mundo de todo-o-terreno, enquanto Hélder Rodrigues (Honda) viu comprometido o seu desempenho após ter sido abalroado.
"Cheguei à zona de reabastecimento à cabeça de um grupo de três pilotos. Logo atrás, chegaram o Jeremias Israel e o Barreda. Arranquei novamente depois de ter avisado o Jeremias que estava a rolar demasiado perto da traseira da minha moto, o que era bastante perigoso. Por volta do quilómetro 160, um salto numa duna muito grande fez com que caísse na receção e a moto tombasse para o lado. Nada de complicado, mas como o Jeremias vinha logo atrás aterrou em cima da minha mota que ficou muito danificada", lamentou Hélder Rodrigues, apenas 40.º.
O piloto nacional revelou que o seu adversário "teve de ser evacuado de helicóptero para o hospital", pelo que pegou na moto do chileno para completar a etapa, "para não ficar à espera no deserto", o que lhe terá custado uma penalização de 14:40 horas.
"Vamos tentar reparar a moto para fazer os restantes dias de prova, na qual irei tentar fazer bons resultados, já que estava nesta corrida com o objetivo de ganhar. Este é um tipo de acidente que não deveria acontecer e que felizmente não foi tão grave quanto poderia ter sido para qualquer um de nós", concluiu.
Sam Sunderland, da equipa Honda de Hélder Rodrigues, venceu a etapa, liderando a geral com 3:41.00 horas, seguido do espanhol Marc Coma (KTM) a 2.13 e de Paulo Gonçalves a 2.54, enquanto Hélder Rodrigues é 40.º - depois da superespecial, a primeira etapa foi cancelada no domingo devido a uma tempestade de areia.
Nani Roma lidera nos automóveis
Nos automóveis, o espanhol Nani Roma (Mini) triunfou com 4:09.54 horas, batendo Krystof Holowczyc por 1.14 minutos e o brasileiro Guilherme Spinelli (Mitsubishi) por 5.09. Roma lidera com 6:06.57, com 17.10 minutos de vantagem sobre Spinelli e 36.41 sobre o holandês Ten-Brink Bernhard (Ford).
A dupla luso-angolana Rómulo Branco/João Serôdio (Nissan Patrol), que se estreia em provas no deserto, subiu sete posições, para o sexto lugar em T2, após ter concluído a etapa em sexto -- é 23.ª da geral, a 3:44.35.
"Estamos a continuar a nossa aprendizagem. Voltámos a ter de parar várias vezes para usar as pás, mas sinto que estamos melhor e a evitar cometer o mesmo tipo de erros. O nosso objetivo é terminar todas as etapas, sem falhar qualquer controle e penso que com isso conseguiremos uma boa posição nesta corrida e também melhorar a nossa posição na Taça do Mundo", disse Rómulo Branco.