O motociclista português Hélder Rodrigues, da Honda (HRC), foi esta quarta-feira 3.º classificado da terceira etapa do Rali do Qatar, a 4.02 minutos do espanhol, e companheiro de equipa, Joan Barreda, novo líder da prova.
No terceiro dia da prova, que contava com uma especial de 411 quilómetros, Rodrigues subiu um lugar na classificação geral, passando a ser o quinto, com mais 9.55 minutos de Barreda.
"No início havia uma velocidade muito alta. O Marc [Coma] e o Joan [Barreda] apanharam-me e mantive um bom ritmo até ao abastecimento. Depois disso, toda a gente ficou junta até ao fim. Foi uma corrida renhida", afirmou o português, citado pela assessoria de imprensa da Honda.
Hélder Rodrigues salientou que tanto ele como Paulo Gonçalves, o outro português da HRC, continuam na luta pelo primeiro lugar, mostrando-se também feliz por Joan Barreda ter chegado ao primeiro lugar. Paulo Gonçalves perdeu terreno para o pódio na geral ao ter sido o quinto classificado, com mais 8.03 minutos de Joan Barreda.
"Fui o segundo a começar a corrida e tive muitas dificuldades na navegação. Perdi um bocado de tempo hoje mas vou tentar fazer melhor amanhã [quinta-feira]", disse Gonçalves, que, com este resultado, mantém o quarto lugar, mas agora com mais 9.36 minutos que o novo líder.
Longe da luta pela vitória do rali, o português da KTM Rally Ruben Faria conseguiu ser sétimo classificado, com 27.21 minutos de atraso, após nas duas primeiras etapas ter tido problemas de navegação e com o travão traseiro da sua moto. Joan Barreda venceu a etapa com 4:53.43 horas, ficando à frente do espanhol Marc Coma (KTM) por 2.15 minutos, ultrapassando-o na liderança do rali, agora com uma diferença de 1.19 minutos.
A quarta etapa realiza-se quinta-feira, numa tirada que conta com uma especial de 404 quilómetros