O espírito do Dakar no seu melhor. Líder da prova em motos, o português Paulo Gonçalves esqueceu este sábado as rivalidades e decidiu colocar as suas prioridades competitivas temporariamente de parte para socorrer Matthias Walkner, vítima de uma queda bastante feia na fase inicial da etapa 7 da prova. Ali perdera perto de 11 minutos, à espera da chegada da equipa médica, só depois seguindo caminho.

Atrasou-se imenso e apenas cruzou a linha de meta - antecipada, devido ao mau tempo que marcou a tirada - com o 31.º tempo, a 12.57 minutos do vencedor, o francês Antoine Méo. Contudo, no Dakar este tipo de gestos tem (quase) sempre a sua recompensa. É que a organização decidiu compensar o português pelo seu desportivismo e repôs o tempo perdido, vendo ser deduzidos os 10.53 minutos que perdeu.

Quer isto dizer que, ao contrário de descer a terceiro colocado na geral como poderia suceder caso a organização não retificasse o seu tempo, Paulo Gonçalves não só manteve a liderança, como também a cimentou, ampliando para 3.12 minutos a vantagem para o segundo colocado Toby Price. Quanto à etapa, Gonçalves finalizou então em 3.º, apenas batido pelo referido Meo e Kevin Benavides.

Em relação aos restantes portugueses, Hélder Rodrigues foi 15.º na etapa - depois de ser penalizado -, descendo para o 7.º posto da geral, a 15 minutos do terceiro posto, ocupado por Stefan Svitko. Mário Patrão voltou a andar em grande ritmo e foi 22.º (a 8.26 minutos), ao passo que Pedro Bianchi Prata cruzou a meta em 59.º (a 33.23m). Na geral, Mário Patrão é 25.º, enquanto que Bianchi Prata fica em 48.º.