Paulo Gonçalves teve uma jornada bastante positiva no Abu Dhabi Desert Challenge. O motard da Honda manteve o 3.º lugar da geral, ao terminar a terceira etapa no 2.º posto, mas, mais importante, aproximou-se do líder, que é agora o britânico Sam Sunderland (KTM). A dois dias do final da primeira prova do Mundial de todo-o-terreno, o piloto de Esposende está a 52 segundos de Sunderland e a 22 do espanhol Marc Coma (KTM), que caiu da 1.ª para a 2.ª posição da geral.

“Hoje foi um dia bom para a nossa equipa. Terminámos nas duas primeiras posições da etapa e estamos próximos de outros dois pilotos na classificação geral”, afirmou o campeão do Mundo em título, citado pela sua assessoria de imprensa. “Vou continuar a lutar pela vitória na corrida”, acrescentou Paulo Gonçalves, que concluiu os 256,4 quilómetros cronometrados da etapa de ontem em 3:20.02 horas, mais 1.05 minutos do que o companheiro de equipa na Honda, o espanhol Joan Barreda, vencedor da tirada e que segue no 4.º posto da geral, a 7.39 minutos de Sam Sunderland.

O outro português em competição, Hélder Rodrigues, também em Honda, foi 5.º na especial de ontem, a 8.51 minutos de Joan Barreda, e caiu uma posição (é 9.º) na classificação geral, já a 1:56.02 horas do comandante. “Foi um bom dia para todos”, referiu o piloto de Lisboa, destacando o comportamento da equipa Honda. “O Paulo [Gonçalves] e o Joan [Barreda] fizeram um bom trabalho, terminando na frente. Eu terminei em quinto e foi um grande dia. Continuamos em frente e já só faltam dois dias de rali”, salientou.

Amanhã disputa-se a 4.ª etapa da prova nos Emirados Árabes Unidos, entre Madinat Zayed e Qasr Al Sarab, num total de 378,6 quilómetros.