O português Paulo Gonçalves (Honda) manteve este domingo o terceiro lugar do rali Abu Dhabi Desert Challenge, ao concluir com o terceiro melhor tempo a segunda etapa da prova inaugural do Mundial de Todo-o-Terreno de motos.

O piloto oficial da marca japonesa gastou apenas mais 2.06 minutos que o vencedor da tirada, o espanhol Marc Coma, em KTM, com quem travou uma intensa luta pelo título mundial de 2013, e que agora lidera a prova, tendo ultrapassado o seu colega de equipa, Sam Sutherland. Marc Coma lidera com 7:08.29 horas, seguido por Sutherland, com mais 1.25 minutos, e por Paulo Gonçalves, com mais 3.16.

O outro português em prova, Hélder Rodrigues, em Honda, terminou a etapa com o sexto melhor tempo, com mais 14.43 que o vencedor da tirada, subindo do 23.º para o oitavo posto da geral, agora com mais 51.40 minutos que o líder. Na etapa com 296,67 quilómetros cronometrados, Paulo Gonçalves sofreu um contratempo quando "atacava" a liderança, mas mantém-se confiante num bom resultado final: "Tanto eu como a minha Honda temos superado muito bem estas condições difíceis aqui no deserto de Abu Dhabi".

"Ainda temos três dias pela frente e vou continuar a lutar para terminar nas primeiras posições da prova, superando os meus adversários da frente, pois temos equipa e mota para isso", disse o piloto de Esposende, citado pela sua assessoria de Imprensa. A terceira etapa do Abu Dhabi Desert Challenge, a decorrer nos Emirados Árabes Unidos, terá um total de 372,02 quilómetros, entre Moreeb e Qasr Al Sarab, dos quais 256,40 serão cronometrados.