O "motard" português Paulo Gonçalves (Honda) subiu esta quarta-feira ao segundo lugar do rali Abu Dhabi Desert Challenge, após ter sido terceiro na quarta e penúltima etapa da prova inaugural do Mundial de todo-o-terreno.

O espanhol Joan Barreda (Honda) voltou a ser o mais rápido na tirada, ao concluir os 239,68 quilómetros cronometrados em 3:37.20 horas, deixando o compatriota Marc Coma (KTM) a 1.20 minutos e Gonçalves, campeão do Mundo, a 2.29, na segunda e terceira posições, respetivamente.

"Hoje foi um dia duro. Depois de termos reabastecido segui juntamente com vários pilotos, que estavam muito mais rápidos. A poucos quilómetros do final, fiquei preso em algumas dunas e perdi algum tempo. Amanhã [quinta-feira] teremos a nossa oportunidade de vencer a corrida e vamos tentar fazê-lo", referiu Paulo Gonçalves, citado pela assessoria de imprensa da Honda.

Paulo Gonçalves subiu ao segundo posto da classificação geral, a 1.31 minutos de Coma, que "roubou" a liderança ao britânico Sam Sunderland (KTM), que abandonou a corrida após danificar a mota, na sequência de um salto numa duna.

Hélder Rodrigues (Honda) subiu dois lugares na geral, para o sétimo posto, a 1:58.43 horas de Coma, depois de ter sido o quinto mais rápido na especial de hoje, a 4.31 minutos de Barreda.

"Tivemos um dia de motocrosse no deserto, com uma saída conjunta e, logo a seguir, muitos quilómetros de deserto aberto. O nosso trabalho visa fazer com que o Paulo [Gonçalves] possa estar bem para vencer a corrida. Hoje o Joan [Barreda] fez uma boa etapa. Eu vou tentar fazer o máximo, mas não estou aqui para vencer, mas para ajudar a equipa", explicou Rodrigues, igualmente citado pela sua assessoria.

A quinta e última etapa do Abu Dhabi Desert Challenge, a decorrer nos Emirados Árabes Unidos, vai ligar Qasr Al Sarab a Yas Marina Circuit, num total de 359,87 quilómetros, dos quais 244,77 cronometrados.