A piloto portuguesa Elisabete Jacinto conquistou, esta quinta-feira, a nona etapa do Africa Race, batendo todos os carros, com especial destaque para Jean Louis Schlesser, num dia marcado por muita confusão em termos de navegação.

A vitória de Jacinto acaba por ficar marcada pela decisão da organização em terminar a tirada 40 quilómetros após o segundo controlo de passagem, numa altura em que a portuguesa liderava, em face das evidentes dificuldades que os concorrentes tinham em seguir o "road book".

"Foi de facto uma etapa lindíssima e na primeira parte tudo correu bem. Fomos tendo rastos à nossa frente, mas a certa altura eles reduziram-se aos do Buggy do Jean Louis Schlesser e aos do Tatra, nosso direto adversário. E qual não foi o nosso espanto quando os vemos voltar para trás na nossa direcção", começou por descrever a portuguesa, visivelmente satisfeita.

"Tinham percebido que não estavam certos e então todos começámos a tentar interpretar o road book e encontrar a passagem correta para chegar até ao CP 2. E fomos nós que a encontrámos. Durante 17 quilómetros rodámos na frente da corrida, sem quaisquer rastos. Foi um momento único de glória. A cereja em cima do bolo veio quando a organização nos informou que tinha estabelecido como classificação final da etapa os resultados alcançados até CP2. É a mais saborosa vitória da minha carreira", confessou.

Em termos globais, a portuguesa está no 4.º posto, a 4:19.35 horas do líder Jean Louis Schlesser e a menos de nove minutos do último posto de pódio, ocupado por Jacques Loomans. Sexta-feira disputa-se a derradeira especial da prova, entre Akjoutj a Tenadi, numa distância de 448 quilómetros.