Paulo Gonçalves (Honda) voltou hoje a ser o melhor motard português no Rali Dakar'2009, ao terminar a segunda etapa, a mais longa desta edição sul-americana, no 19.º lugar.

O piloto de Esposende, que participa pela terceira vez na prova e pretende um lugar entre os 10 primeiros e a vitória na classe de 450 cc, gastou 2:27.28 horas a percorrer os 237 quilómetros cronometrados da tirada, que ligou Santa Rosa a Puerto Madryn, na Argentina, num total de 837 quilómetros.

O motard português gastou mais 12.40 minutos que o vencedor da etapa, o holandês Frans Verhoeven (KTM), caindo para o 18.º posto da geral, a 37.57 minutos do espanhol Marc Coma (KTM).

Coma, vencedor da etapa inaugural, conseguiu segurar a liderança na geral, agora com 13.37 minutos de vantagem sobre Verhoeven, apesar de um problema no radiador, que o obrigou a abrandar e explica o 17.º posto na tirada, a 12.27 minutos do holandês.

Tal como tinha sucedido na véspera, Hélder Rodrigues (KTM) foi o segundo português na etapa, terminando logo atrás de Paulo Gonçalves, a 15.37 minutos do vencedor do dia, ocupando o mesmo lugar na geral (20.º, a 38.59 minutos de Coma).

Nos automóveis, num dia bastante modesto para os portugueses, o espanhol Carlos Sainz (Volkswagen) assumiu a liderança, depois de ganhar a segunda etapa, "abafando" o inesperado triunfo da véspera do piloto do Qatar Nasser Al-Attiyah (BMW).

O representante asiático não conseguiu melhor que o nono melhor tempo, a 6.32 minutos do espanhol, descendo para o quarto posto da geral, a 4.15 minutos de Sainz.

Entre a representação portuguesa nos carros, Adélio Machado (Toyota) foi o mais rápido, concluindo a etapa no 74.º lugar, a 2:39.38 horas, merecendo agora o mesmo estatuto na classificação geral, com o 79.º melhor tempo (a 3:39.48 horas).

Nos camiões, Elisabete Jacinto (MAN), a única representante portuguesa nesta categoria, fez muito pior que na véspera. Um dia depois de ter ficado a um lugar do "top-10", a piloto lusa encerrou a tirada com o 25.º tempo, a 1:01.07 horas do vencedor, o holandês Gerard de Rooy (GINAF).

Com a vitória de hoje, De Rooy passou para o comando da classificação geral, na qual Elisabete Jacinto segue agora no 18.º lugar, a 1:15.21 horas do holandês.

A terceira etapa ligará segunda-feira Puerto Madryn a Jacobacci, num total de 694 quilómetros, 551 dos quais cronometrados.