Hélder Rodrigues disse esta quarta-feira que espera melhorar o 3.º lugar alcançado na última edição do Rali Dakar e revelou a ambição de se manter "na frente dos ralis durante muito tempo".

O campeão do Mundo de todo-o-terreno em motos, que falava em conferência de imprensa sobre os objetivos para o Rali Dakar'2012, garantiu que vai partir para a prova com a ambição de liderar a todos os níveis.

"As perspetivas e objetivos são melhorar o meu resultado do ano passado, tentar melhorar o 3.º lugar do ano passado, fazer mais etapas na frente, tentar vencer mais etapas e estar mais na frente no início da corrida", afirmou.

O piloto português elegeu o espanhol Marc Coma e o francês Cyril Despres como "principais concorrentes" na luta pelos primeiros lugares.

A vitória no Rali dos Faraós, que lhe valeu o título de campeão mundial em 2011, é uma motivação para Hélder Rodrigues, que esteve no deserto de Marrocos a preparar a competição e garantiu ter dado o seu "melhor durante este ano".

"É uma prova com muitos dias e não começa só no Dakar. Em Marrocos podia ter partido um dedo e já não ia ao Dakar. Portanto é uma prova em que os pilotos têm de ter noção, tanto na preparação, como durante a corrida, de que têm de correr alguns riscos. Mas têm de saber gerir, como tudo na vida", adiantou.

O piloto da Red Bull Yamaha TMN Team deu a "receita" para alcançar o sucesso na prova que vai percorrer Argentina, Chile e Peru, salientando que será necessário "gerir e atacar no máximo, ser muito rápido e inteligente nas decisões de navegação e de perigo".

Além dos objetivos a curto prazo, Hélder Rodrigues falou ainda sobre o seu futuro como piloto, deixando clara a ambição de se manter no "top" durante muitos anos.

"Desde o meu acidente [em 2007] tenho estado a fazer uma progressão muito grande e quero não só vencer o Dakar, como estar na frente dos ralis durante muitos anos. O meu objetivo é ser um piloto de 'top' e neste momento já sou. Mas quero manter-me ali e fazer o melhor resultado possível", referiu.

A edição de 2012 do Rali Dakar vai manter-se na América do Sul, surgindo como novidade a inclusão do Peru, país onde a corrida vai terminar e que, segundo Hélder Rodrigues, será uma "surpresa".

"Dizem que há muita areia e, para mim, é bom. Sou um piloto que gosta da areia. Vamos ter muitas dunas e muito grandes e é uma surpresa. Eu gosto de surpresas", concluiu o piloto português, que tem como ídolo o francês Stéphane Peterhansel.

O Dakar'2012 tem início a 1 de janeiro, na cidade argentina de Mar del Plata, passando pelo Chile e terminando no dia 15, em Lima, capital do Peru.