O Natal de Elisabete Jacinto voltará a ser uma autêntica correria, pois o Africa Eco Race está aí à porta. A competição arranca no próximo dia 28, em Saint Cyprien, França. A caravana passará ainda por Espanha e, depois, terá 12 etapas distribuídas por Marrocos, Mauritânia e Senegal. A chegada está marcada para Dakar, a 11 de janeiro.

A piloto, da equipa Oleoban, parte para a sua 6.ª presença, tendo já alcançado 4 pódios com o seu camião – no ano passado terminou no 3.º lugar. O “velho sonho de vencer a prova mantém-se”, assume, mas Elisabete Jacinto mostra-se realista. “Ganhar vai ser difícil. O pódio será sempre uma ambição e farei o melhor possível. Será preciso que eu tenha sorte e que os outros tenham azar”, afirmou, durante a apresentação do seu calendário desportivo para a nova temporada, ao início da tarde, no Porto.

Elisabete Jacinto, de 50 anos, acredita que a competitividade “vai ser muito séria”, atendendo ao poderio das equipas concorrentes. O seu Man TGS, apesar de “ser mais pesado e menos potente que os outros veículos”, tem agora “uma caixa de carga mais leve”, e as últimas semanas foram dedicadas a aperfeiçoar pequenos pormenores para que nada falhe no deserto, uma superfície que há muito conquistou a piloto.

“Existe uma componente de aventura muito grande e surgem sempre fatores inesperados. Descobrimos soluções que nunca pensámos poder encontrar e resolvemos problemas de forma incrível e isso faz-me apaixonar pelo deserto e ter sempre vontade de voltar”, explicou.

Elisabete Jacinto terá ao seu lado o navegador José Marques e o mecânico Marco Cochinho. A equipa de assistência é composta por Jorge Gil, Pedro Azevedo e Hélder Anjos. A Oleoban participará ainda no rali de Marrocos, de 3 a 9 de outubro de 2015, sendo ainda incerta a presença no rali da Tunísia. Elisabete Jacinto estará também no rali Aicha des Gazelles.