A dupla de pilotos Elisabete Jacinto e Sofia Carvalhosa alcançou o terceiro lugar do pódio no Rali das Gazelas, em Marrocos, após três anos de ausência na prova e, pela primeira vez, num 4x4 tradicional.

A prova marroquina é a mais importante competição feminina de navegação em todo o terreno e a dupla portuguesa estreou-se aos comandos de um Volkswagen Amarok ao longo dos oito dias da prova.

A vitória acabou nas mãos da formação francesa Carole Montillet e Julie Verdaguer, equipa que segurou o primeiro lugar desde o segundo dia, ao volante de um Buggy Jugand, repetindo assim o feito alcançado em 2011.

"Regressámos ao Rali das Gazelas depois de três anos de ausência e sinto que muita coisa mudou. A prova deste ano foi muito mais exigente e isso obrigou-nos a ter de fazer uma gestão muito complicada entre o rigor da navegação e o tempo", disse Elisabete Jancinto.

A piloto agradeceu o convite da Volkswagen que, salienta, "não só permitiu voltar para mais um lugar no pódio, tendo sido capaz de superar todos os obstáculos".

"A minha 'gazela' Sofia esteve também em excelente plano, pese tanto ela como eu, termos vindo para aqui sem qualquer treino, ao contrário da maioria das equipas, que fizeram longos estágios em Marrocos", acrescentou a portuguesa.

Elisabete Jacinto impressionou-se com "a variedade de marcas de automóveis a apostarem na prova, o impacto que teve, a quantidade de jornalistas a acompanharem e a competitividade", que a faz querer voltar para o ano.