A neutralização da 5.ª etapa do Argentina-Chile, atípica variação do “Dakar” que a ASO levou à América do Sul e vê agora rebentar nas mãos, não surpreende os mais atentos. Todos os 385 concorrentes receberam autorização para alinhar na ligação de hoje, embora a hora da partida fosse adiada e o troço cronometrado encurtado para 176 km em lugar dos 395 previstos.

O descalabro começou a anunciar-se na madrugada de hoje. E como? Assim:

Mathieu Serradori é francês, está a caminho dos 30 (5/10/79) anos (5/10/79) e foi o último entre os 129 motards que terminaram a 5.ª etapa do Argentina-Chile.

Serradori, que tripula uma moto Beta e é estreante surgiu na classificação com um tempo a roçar as… 21 horas de prova. Num percurso de 763 quilómetros – mais do ligar Faro a Bragança -- , o francês gastou 20h59m06s, valor tão absurdo que nem mereceria comentários. A jornada de Serradori teve, no entanto, um companheiro, outro francês, Christophe Meillat, que levou uma Kawazaki a chegar 43 segundos antes.

Mais dos que os tempos obtidos pelas motos – e em quase 800 quilómetros muita coisa pode acontecer – foi o desmaio do “site” oficial que fez soar as campainhas de alarme. Às 03.49 TMG do dia 8 de Janeiro, apenas 33 equipas tinham oficialmente controlado no final da etapa, em San Rafael. A classificação terminava aí, quase confirmando o que surgia na página de abertura.

Sucede que o estouro era ainda muito maior nessa mesma página de abertura. À mesma hora, e sem actualizações pelos menos desde as 00.20 TMG, o registo dos carros acusava 145 à partida; 112 controlados no “checkpoint” 1; 93 no “checkpoint” 2 e apenas 32 na chegada. Uma verdadeira hecatombe. E só havia três hipóteses: ou o site do “Dakar” leva muito tempo a recuperar de um desmaio, ou a organização não conseguia disponibilizar tempos, ou iria ser necessária muita ginástica para evitar algumas dezenas de abandonos.

A resposta foi esclarecedora. A ASO não teve outro remédio senão neutralizar a etapa. Porque de outro modo, esta aventura ficaria sem 75 por cento dos concorrentes. Assim, quem terminou fica com os tempos conseguidos, os outros deve ser-lhes atribuído um tempo médio. Isto para não prejudicar quem vai na frente da classificação.