A contagem decrescente para o arranque do Rali Dakar Argentina – Chile’2011 teve ontem início, no Padrão dos Descobrimentos, de onde partirão as equipas nacionais. Agora as viaturas estão a caminho de França, de onde seguirão, de barco, rumo a Buenos Aires.

Ricardo Leal dos Santos e Francisco Inocêncio serão os representantes na categoria automóvel e nas motos irão participar os conceituados Hélder Rodrigues, Pedro Bianchi Prata e Paulo Gonçalves.

A forte ambição e motivação são alguns dos pontos comuns aos pilotos que ontem estiveram no Padrão dos Descobrimentos para esta partida simbólica. “Este ano o objetivo da nossa equipa é ficar entre as primeiras equipas privadas. Acredito que tenho capacidades para concretizar essa meta e ficar entre os 20 primeiros da geral”, afiançou Francisco Inocêncio, piloto da Red Line Off Road Team. Ricardo Leal dos Santos, que este ano vai participar num BMW X3 CC, da equipa oficial da marca, a X-Raid. “ Este ano levamos um carro oficial e por isso vamos numa fase de adaptação. Mas o nosso grande objetivo não é ter uma grande adaptação mas sim ver se a empresa que representamos consegue vencer o Dakar. Vamos para ajudar e é isso que vamos tentar fazer”, garantiu Leal dos Santos.

Nas motos, as expectativas são bem mais ambiciosas. Pela equipa Bianchi Prata, Paulo Gonçalves e Pedro Bianchi Prata mostravam-se confiantes. “Estamos inseridos na equipa oficial BMW. E isso é importante em termos logísticos, mas também faz com que as expectativas fiquem bem altas. Queremos um pódio e é para isso que trabalhamos”, adiantou Bianchi . Por seu lado, Hélder Rodrigues pretende um lugar no pódio e, quem sabe, algo mais. “O ano passado fui quarto e este ano quero fazer melhor. o primeiro objetivo será o pódio, mas se for possível gostava de chegar mais longe”, garantiu.

Sousa ausente

Apesar de a decisão não ser ainda definitiva é quase certo que Carlos Sousa não irá participar no Dakar’2011. Record falou com o piloto português e este confirmou que as possibilidades são muito reduzidas. “Ainda estamos em negociações mas as hipóteses são muito pequenas. Haverá novas oportunidades, certamente...”, adiantou o piloto.