O português Hélder Rodrigues (Honda) perdeu a liderança da classificação geral de motas do rali de todo-o-terreno de Merzouga, em Marrocos, ao não fazer melhor do que o sétimo lugar na terceira etapa.

Hélder Rodrigues caiu para o terceiro posto, a 10.54 minutos do novo líder, o inglês Sam Sunderland (Honda), seu colega de equipa. O francês Olivier Pain (Yamaha) está no segundo lugar, a 10.37. O mais rápido nos 281 quilómetros de especial de hoje foi o holandês Frans Verhoeven (Yamaha), em 3:55.36 horas. Hélder Rodrigues gastou mais 12.12 minutos.

"Fiz um erro de navegação e o Sam (Sunderland) ultrapassou-me", explicou Hélder Rodrigues. "Depois disso, ambos nos enganámos e estivemos perdidos algum tempo. Demorou cerca de 30 minutos até reentrarmos na pista certa. Chegámos ao reabastecimento e depois tentei acelerar o mais possível até ao fim". Para quinta-feira, em que parte atrás dos dois primeiros, promete tentar ganhar a etapa. "Não vai ser fácil, a corrida é dura, difícil e longa. De positivo, o facto de a mota não ter nenhum problema".

Pedro Bianchi Prata (Husqvarna) foi 11.º no dia, com um tempo total de 4:27.17, estanto também à beira do top-10 na classificação geral. Na quinta-feira, os concorrentes enfrentam 249 quilómetros cronometrados na região de Erfoud-Merzouga, incluindo a passagem da região montanhosa do Khetara. No final da tirada, 50 quilómetros de areia e dunas, até ao parque fechado da etapa maratona, perto de Merzouga. FB // VR