O piloto português Pedro Bianchi Prata, aos comandos de uma Honda, venceu esta sexta-feira, pela segunda vez consecutiva, uma etapa do rali todo-o-terreno Morocco Desert Challenge, subindo à segunda posição da geral. O motard cumpriu os 230 quilómetros da etapa, com partida e chegada em Merzouga, em 4:00.27.

"Foi uma especial de muita navegação e marcada pela anulação do início devido a uma enorme tempestade de areia. Sabia que ia ser difícil partir na frente e ganhar, mas consegui. Perdi-me num local complicado e cheguei a ser o quarto em pista, mas nunca baixei o ritmo nem perdi o foco, lutei até ao final ganhando com bastante vantagem", disse, citado pela sua assessoria de imprensa.

Relativamente à possibilidade de vitória nas motos, Pedro Bianchi Prata comentou: "tudo ainda está em aberto. Vou lutar até ao final, quero ganhar".

A piloto Elisabete Jacinto, aos comandos de um camião Man, terminou, por seu turno, em quinto lugar a quinta etapa do rali marroquino, mantendo-se em terceiro lugar da classificação geral nos camiões. O trio português formado por Elisabete Jacinto, José Marques e Marco Cochinho demorou 4:18.09 horas a realizar o setor seletivo de 213 quilómetros cronometrados, com partida e chegada em Merzouga, terminando a 46.49 minutos do vencedor, o holandês Gert Huzink.

"Houve tempestade de areia durante toda a noite e à hora de partirmos para a especial a tempestade estava tão forte que não havia condições para começar a corrida. Por este motivo a etapa acabou por ser um pouco mais curta (...). Foi uma etapa muito bonita, difícil e sinuosa. Apesar dos contratempos correu tudo bem sem nenhum problema a assinalar", contou a piloto Elisabete Jacinto.

Nos carros, a dupla composta por Nuno Matos e Nuno Silva terminou a etapa em 24.°, a 1:56.25 horas do vencedor, o holandês Maik Willems. Os pilotos portugueses subiram 11 posições na geral, ocupando agora o 28.° lugar.

"Devido ao problema que se registou na etapa de ontem fomos um dos últimos a sair para a pista, mas o dia foi fantástico (...). Continuei a aprender, diverti-me imenso e foi um dia em que o Mokka esteve irrepreensível, sem problemas mecânicos", afirmou explicou Nuno Matos, no final da quinta etapa.

Na sexta etapa do rali, entre Merzouga e Tendrada, os pilotos terão de cumprir 405 quilómetros, cruzando as planícies de Hamada e o planalto de Rekkam, num misto entre pistas sinuosas, planícies e alguns trilhos técnicos.