O "motard" português Paulo Gonçalves (BMW) foi esta quarta-feira o segundo mais rápido na 3.ª etapa do Rali de Marrocos, mas foi o compatriota Hélder Rodrigues (Yamaha) que se aproximou da liderança da prova de todo-o-terreno.

Paulo Gonçalves foi batido, por 44 segundos, pelo espanhol Marc Coma (KTM), que cumpriu os 281 quilómetros cronometrados na região de Zagora em 2:41.13 horas, enquanto Hélder Rodrigues terminou na 4ª posição.

O piloto da Yamaha recuperou 2.14 minutos ao francês Cyril Despres (KTM), que terminou a etapa no sexto lugar, mas ainda continua a 13.07 de distância do comandante.

"Foi uma etapa complicada e espetacular, com cenários incríveis e zonas de dunas como aprecio. O objetivo é ser consistente e ir cimentando a posição na geral", observou Hélder Rodrigues.

O piloto português pretende "pressionar o Cyril (Despres), mas sem correr grandes riscos, pois as quedas podem ser decisivas, principalmente numa altura em que já todos pensam no Dakar".

Nos camiões, Elisabete Jacinto (MAN) reforçou a liderança da classificação geral, ao vencer com o tempo de 3:10.13 horas, enquanto Ricardo Leal dos Santos (BMW) foi quinto colocado nos automóveis, numa tirada ganha pelo francês Guerlain Chicherit (BMW).

Quinta-feira realiza-se a 4ª etapa do Rali de Marrocos, que contempla a segunda passagem por Chegaga, numa extensão de 515 quilómetros, 321 dos quais cronometrados.