O piloto português Paulo Gonçalves (Honda) ficou este sábado em quinto lugar na superespecial do Abu Dhabi Desert Challenge, primeira prova do Mundial de todo-o-terreno, seguido do seu compatriota Hélder Rodrigues (Honda). "Este prólogo correu bem, era curto, tentei estar o mais rápido possível mas sem cometer riscos. Era importante estar entre os cinco primeiros para escolher uma boa posição de partida para amanhã [domingo]", disse Paulo Gonçalves, campeão do Mundo de todo-o-terreno, citado pela sua assessoria de imprensa.

Hélder Rodrigues, campeão em 2011, explicou que esta "era uma especial muito rápida de curta distância que exigia fazer as curvas a alta velocidade". "Fui bastante rápido mas cometi um pequeno erro e com isso registei o sexto tempo, mas as diferenças entre os pilotos da frente foram muito pequenas", acrescentou. No domingo, será o espanhol Joan Barreda a partir em primeiro lugar, depois de vencer hoje a superespecial, que serve para determinar a ordem de saída da primeira etapa. Barreda (Honda) percorreu os dois quilómetros em 2.04 minutos, seguido do britânico Sam Sunderland (KTM), a 1,9 segundos, e do seu compatriota Marc Coma (KTM), a 2,3 segundos. Paulo Gonçalves e Hélder Rodrigues ficaram a 2,9 e 4,2 segundos de Barreda, respetivamente.

Nos carros, o espanhol Nani Roma (Mini) ficou em primeiro lugar com um tempo de 2.05,4 minutos, seguido do brasileiro Reinaldo Varela (Toyota), a um segundo, e do polaco Marek Dabrowski (Toyota), a seis segundos. A primeira etapa, que se disputa no domingo, tem 408 quilómetros, sendo que 290,15 serão cronometrados no deserto de Abu Dhabi.