Na partida para a derradeira etapa do Rali de Marrocos, Paulo Gonçalves tinha uma vantagem de apenas 14 segundos para o espanhol Marc Coma, com quem discutia o título mundial de todo-o-terreno. E no final do percurso de 285 quilómetros a festa foi do motard português, que pela primeira vez se sagrou campeão do Mundo.

“Esta conquista tem ainda mais sabor por ter sido tão renhida. Foi um dia impróprio a cardíacos, já que durante a etapa tanto tive o título na mão, como estava a perder. Dei tudo o que tinha e estou muito satisfeito com este resultado, que é também de toda a equipa”, afirmou a Record Paulo Gonçalves.

O piloto de Esposende, 34 anos, venceu duas das seis etapas em Marrocos, com três outras vitórias a serem de um outro piloto Honda, Joan Barreda. Já Marc Coma (KTM), que partiu para o último rali do Mundial como líder, com mais 3 pontos do que o português, não conseguiu impor o seu ritmo em nenhum dia. Aliás, ontem o espanhol apenas conseguiu o 6.º melhor tempo da etapa.

“O Rali de Marrocos foi decisivo mas não foi o único. Esta caminhada começou em abril no Médio Oriente, passou pela Europa e ainda pela América do Sul, para terminar agora em África. Percorri meio Mundo na luta com o pentacampeão mundial e no fim o resultado foi-me favorável. O palmarés do Marc fala por si e este rali é sempre muito complicado, felizmente foi-me favorável”, comentou o novo campeão mundial.

Com exceção do Rali da Argentina, em que foi 4.º classificado, Paulo Gonçalves esteve sempre no pódio, mas, curiosamente só nos dois últimos ralis do Mundial, no Brasil e agora em Marrocos, é que o piloto português superou Marc Coma. No entanto, como o pior resultado é retirado das contas finais e como o Rali dos Sertões, noBrasil, conta como duas provas, a festa ontem foi em português.

Dakar

Além de conquistar o título de campeão mundial de todo-o-terreno o piloto de Esposende, que desde julho integra a equipa principal da Honda – até aí competia pela Speedbrain –, mostra que está em condições de fazer um Dakar ambicioso, após na última edição ter ficado no 10.º lugar da geral. “A equipa HRC vai para vencer. O Rali de Marrocos é sempre o mais complicado da temporada. Muitos pilotos veem-no como uma preparação para o Dakar. E por isso a minha vitória aqui ainda é mais importante”, considerou Paulo Gonçalves, que chega hoje a Portugal.