Depois de ter sido segundo em três das quatro provas do Mundial de todo-o-terreno disputadas antes da competição brasileira, sempre atrás de Marc Coma, Paulo Gonçalves (Speedbrain) pôde finalmente comemorar um triunfo. O piloto português, natural de Esposende, venceu o Rali dos Sertões, relegou o espanhol para segunda posição e suspirou de alívio.

“Foi um triunfo muito importante para mim e para a equipa, perseguia uma vitória assim desde o início do Campeonato do Mundo, em abril. Fui segundo em Abu Dhabi, Qatar e Sardenha, sempre com diferenças muito reduzidas, e já há algum tempo estava a ameaçar ganhar uma corrida”, contou ao nosso jornal o motard português.

Gonçalves refere que o rali brasileiro foi muito desgastante. “Nos 10 dias de prova venci quatro etapas e fui nove vezes ao pódio. Tratou-se de uma grande corrida, sem erros e com alguma estratégia. Consegui colocar-me à frente e não voltei a perder a liderança. O Cyril [Despres] ainda tentou atacar no final, mas errou na navegação e eu acabei por aumentar a vantagem para 25 minutos! Percebi que daí até ao final era só gerir e não cometer falhas. Acabei por ganhar o segundo melhor rali do Mundo – são 10 dias de prova, com mais de 30 horas de percursos cronometrados.”

Mundial

Com este triunfo Paulo Gonçalves relançou-se na luta pelo título mundial (que em 2011 foi ganho por Hélder Rodrigues) e neste momento está a apenas três pontos do líder Marc Coma (KTM).

Tudo vai decidir-se na última prova do campeonato, no final de setembro – o Rali dos Faraós. “A luta ficou mais acesa, estou a apenas três pontos do Marc. Este ano só numa corrida, na Argentina, não fui ao pódio... Sinto-me mais liberto, acho que a temporada está a ser brilhante e vou ao Egito com objetivo de atacar a liderança”, salienta o piloto, de 34 anos.

Gonçalves tem noção que numa temporada tão profícua em termos de resultados o título mundial seria a cereja no topo do bolo. “Se não conseguir esse facto não vai manchar uma época que está a ser muito feliz. Mas claro que vou para ganhar”, garante.